一种源自甘蔗的蛋白展现出意外潜力，可在唾液分泌失败时保护牙齿。通过模拟口腔中的天然防御机制，这项发现可能为治疗严重牙体损伤开辟新途径。圣保罗大学研究人员发现，当该分子与氟化物和木糖醇联用时，其效果会显著增强。
作为漱口水开发的一种实验性人工唾液，可能有助于保护头颈癌患者的牙齿。该产品使用从甘蔗中提取并在实验室条件下改造的CANECPI-5蛋白制成。
对于许多癌症患者而言，口腔附近的放射治疗会损伤唾液腺，急剧减少唾液分泌。由于唾液对抑制有害细菌和维持口腔健康至关重要，这种损失可能导致严重的牙科问题。
巴西圣保罗大学（FOB-USP）牙科学院的研究人员发现，CANECPI-5能在牙齿表面形成保护“屏障”。该层通过抵御削弱牙体结构的酸性物质来保护牙釉质，这些酸性物质存在于果汁、酒精饮料中，甚至来自胃部。相关发现已发表在《牙科杂志》上。
这项研究由FOB-USP的娜塔拉·迪亚斯·戈麦斯·达席尔瓦在博士期间开展。项目汇集了来自多家机构的科学家，包括巴西圣卡洛斯联邦大学（UFSCar）、美国加州大学旧金山分校和韩国延世大学牙科学院。
该工作属于主题项目“调控获得性保护膜以控制牙体矿物质流失：揭示机制以实现治疗可能”的一部分，由FOB-USP的玛丽利亚·阿方索·拉贝洛·布扎拉夫教授协调。
实验室中人工唾液的测试
“我们通过将CANECPI-5溶液每天一次、每次一分钟涂抹在动物牙齿小片上测试了这款漱口水。基于这些结果，我们将开展进一步研究以考虑该产品的应用，”文章第一作者席尔瓦补充道。
“这是首款利用获得性保护膜概念（一种快速在牙体表面形成的薄保护层）治疗口干症的产品。口干症是由唾液缺乏引起的口腔干燥感。我们使用能重塑结合牙齿的蛋白质组成的物质，”布扎拉夫解释道。
“我们开发了一种工艺，使CANECPI-5直接与牙釉质结合，帮助牙齿增强对细菌产生酸的抵抗力，”席尔瓦指出。
研究报告显示，当CANECPI-5与氟化物和木糖醇联用时效果最佳。在此条件下，人工唾液喷雾显著降低了细菌活性和牙齿脱矿现象——即牙齿流失钙和磷而更易患龋齿的过程。
这些发现尤为重要，因为目前针对头颈癌治疗的患者缺乏专门设计用于预防或治疗放疗后常出现的严重蛀牙的产品。
“人工唾液改善了口腔干燥感和溃疡症状。这有助于缓解不适并对抗细菌。在某些情况下，这类产品仅需短期使用；而在另一些情况下则是永久性的，因为许多患者永久丧失了唾液分泌能力，”布扎拉夫补充道。
CANECPI-5蛋白专利数年前已提交。研究人员表示，下一步重大举措是与产业合作伙伴合作扩大生产规模，以便人工唾液能广泛制造使用。
“我们已将该溶液测试为漱口水、凝胶和口腔崩解膜——一种置于舌上溶解并释放蛋白的塑料膜。我们在多种载体中测试后发现CANECPI-5在所有载体中表现优异。我们将在主题项目中继续测试其他技术，不仅使用这种蛋白，还包括其他蛋白，”布扎拉夫表示。
关于CANECPI-5的发现
据参与CANECPI-5蛋白开发的UFSCar遗传与进化系教授弗拉维奥·亨里克·席尔瓦介绍， cystatins（参与多种生物过程的蛋白家族）的研究与甘蔗基因组项目（SUCEST, FAPESP）下的研究相关。他的实验室是该项目的一部分。
“当时，我们小组在细菌中以重组形式识别并生产了甘蔗首个半胱氨酸蛋白酶抑制剂，命名为CANECPI-1。随后我们识别并生产了其他五种甘蔗半胱氨酸蛋白酶抑制剂，包括对半胱氨酸肽酶（其靶向酶）具有强效抑制活性的CANECPI-5。在研究中，我们注意到该蛋白与石英比色皿等光滑表面强力结合。这促使我们与玛丽利亚·布扎拉夫教授合作开展蛋白与牙釉质结合的测试。”
研究人员指出，CANECPI-5既能保护牙釉质又能调节口腔微生物群的发现，使其成为牙科研究中极具前景的分子。
“CANECPI-5还被其他牙科领域同事用于牙周炎研究。我们还与乌贝尔兰迪亚联邦大学的一位同事合作开展小鼠皮下海绵植入项目，证明它能减少炎症并促进血管生成（新血管形成）和纤维蛋白生成（形成对血液凝固至关重要的纤维蛋白）——组织修复中的重要过程，使其成为伤口愈合应用的候选分子，”席尔瓦指出。
下一步计划
在主题项目框架内，研究人员将继续探索CANECPI-5如何与其他物质相互作用。
据布扎拉夫介绍，一个可能方向是研究与源自唾液蛋白statherin的肽融合的CANECPI-5，以测试新杂交蛋白是否对胃部来源的酸蚀牙齿更具效果。另一可能方向是尝试理解如何对抗牙周疾病。
“主题项目的另一重点是将CANECPI-5与维生素E结合，因为该维生素作为载体使蛋白接触牙齿。我们认为这能方便患者在家直接使用产品，”该研究人员表示。
参考文献：“一种富含甘蔗CPI-5的新型人工唾液对头颈癌放疗患者的体外抗菌和抗龋齿效果”，作者：娜塔拉·迪亚斯·戈麦斯·达席尔瓦、保罗·塞尔吉奥·达席尔瓦·桑托斯、弗拉维奥·亨里克-席尔瓦、安娜·卡罗琳娜·马加良斯、马科斯·罗伯托·奇亚拉蒂、埃尔贝特·德·乔塞林·德容、帕梅拉·K·登贝斯滕和玛丽利亚·阿方索·拉贝洛·布扎拉夫，2025年10月10日，《牙科杂志》。
资助方：圣保罗研究基金会
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