慢性创伤性脑病长期以来一直被视为痴呆症的可能诱因，但证明这一联系存在显著困难。目前，波士顿大学CTE中心的研究人员表示，现有证据已充分确凿，可将CTE视为痴呆症的一个独立成因。神经学副教授迈克尔·奥拉什科（Michael Olasco）指出："本研究提供了CTE与痴呆症及认知症状之间存在强有力关联的证据，有力支持了CTE可能是痴呆症病因的科学推断。"
此项研究解决了长期存在的医学争议。需明确的是，痴呆症并非单一疾病实体。尽管阿尔茨海默病是主要致病因素，但其他进行性脑部疾病同样可导致痴呆症状。值得注意的是，CTE目前仅能通过死后病理诊断确认。直至2022年，运动脑震荡研究小组（Concussion in Sport group）的相关成员仍表示，尚无确凿证据表明CTE会引发特定神经或精神问题。
研究团队对统一脑库（Unite Brain Bank）提供的614例脑组织样本进行了系统分析，其中97%为男性捐赠者，样本排除了阿尔茨海默病、路易体痴呆、额颞叶运动神经元疾病及一例韦尼克脑病（Wernicke's encephalopathy）病例。
关于痴呆症风险的关键发现显示：在全部样本中，31%的捐赠者符合痴呆症临床诊断标准。第四期CTE患者的痴呆症风险较无CTE人群高出4.48倍，而一期和二期患者未显示风险增加，提示可能存在临床前期阶段。约半数三期或四期病例曾被诊断为痴呆症，其中40%被误诊为阿尔茨海默病。研究观察到，尽管缺乏尸检病理证据，但认知功能与日常活动能力的变化程度显著超过情绪症状的改变。认知障碍严重程度随CTE分期递增，而功能障碍评分则从无CTE组的平均5.7分升至第四期的23.2分。抑郁、焦虑、冷漠、冲动控制及行为调节能力在各CTE分期间均未呈现显著差异。
该研究的临床实践意义重大：将CTE正式认定为痴呆症的独立病因，将彻底改变临床医生对老年前运动员及其他长期暴露于重复性头部撞击人群的认知评估框架，为精准诊断和针对性干预提供关键理论基础。
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