抗性淀粉存在于未成熟香蕉、燕麦和豆类等食物中，在小肠中不被消化，而在大肠中发酵。林奇综合征是一种遗传性疾病，显著增加了多种癌症的风险。该病由DNA错配修复基因的突变引起，影响大约每300人中的1人。患有该综合征的人在其一生中患结直肠癌的风险高达80%，并且还有子宫内膜癌、卵巢癌和其他癌症的风险增加。
预防这些癌症仍然是医疗保健提供者面临的关键挑战。一种有希望的策略在于简单的饮食改变——特别是使用抗性淀粉。这种独特的纤维存在于稍微绿色的香蕉、燕麦和豆类中，在小肠中不会被消化，而是进入大肠，在那里发酵并喂养肠道中有益的细菌。
发酵过程会产生短链脂肪酸，包括丁酸盐，科学家认为这些物质在抑制肿瘤生长方面起着关键作用。抗性淀粉还可能改变肠道细菌处理胆汁酸的方式，从而减少那些会损害DNA并引发癌症的胆汁酸。
这种潜在的抗癌效果在CAPP2试验中引起了关注，这是一项由纽卡斯尔大学和利兹大学的研究人员领导的里程碑式研究。该试验于1999年启动，招募了近1000名林奇综合征患者，成为同类研究中规模最大的一项。
参与者被随机分配接受三种治疗之一：每天600毫克阿司匹林、30克抗性淀粉或安慰剂。他们每天服用这些药物两年，采用双盲设计，即参与者和研究人员都不知道谁接受了什么治疗。主要关注点是预防结直肠癌，但研究人员也跟踪了与该综合征相关的其他癌症。
初步结果似乎并不令人振奋。数据显示，在试验早期几年中，各组之间的癌症发病率没有显著差异。但现有的流行病学证据表明，阿司匹林的抗癌效果可能需要更长时间才能显现。
这一见解导致了一个延长的随访阶段，得到了英格兰、威尔士和芬兰癌症登记处的支持。一些参与者被跟踪了长达20年。长期数据提供了令人惊讶的结果：虽然抗性淀粉未能降低结直肠癌的发病率，但它将其他与林奇综合征相关的癌症风险降低了超过50%。
这些发现表明，抗性淀粉可能通过在较长时间内创造一个更健康的肠道环境来对抗结直肠以外的癌症。对于林奇综合征患者及其治疗者来说，这种不起眼的膳食纤维可能成为抗击癌症的强大工具。
在463名食用抗性淀粉的参与者中，只有5例上消化道癌症（包括食管癌、胃癌、胆道癌和胰腺癌）报告，而455名接受安慰剂的参与者中有21例。这种超过60%的减少标志着对林奇综合征患者在预防这些难以诊断且常常致命的癌症方面取得了重大进展。
纽卡斯尔大学的营养专家John Mathers教授强调了这些发现的重要性。“我们发现抗性淀粉可以将多种癌症的风险降低超过60%。这种效果在上消化道最为明显。这一点很重要，因为上消化道癌症难以诊断，往往无法在早期发现。”他指出。
Mathers还强调了进一步研究的必要性，特别是了解胆汁酸代谢的作用。
试验还再次确认了阿司匹林的好处。服用阿司匹林的参与者的大肠癌风险降低了50%。这一证据促使英国国家卫生与护理卓越研究所（NICE）建议高遗传风险的结直肠癌患者服用阿司匹林。
然而，抗性淀粉的保护作用超出了阿司匹林的范围，覆盖了更广泛的癌症，并且即使在补充停止后十年仍显示出持久的好处。
抗性淀粉的多功能性增加了它的吸引力。它可以通过豌豆、豆类和全谷物等食物自然地融入饮食中，也可以作为粉末补充剂食用。除了其抗癌特性外，抗性淀粉提供的热量比普通淀粉少，使其成为健康意识的选择。
CAPP2试验的结果还强调了膳食纤维的广泛健康益处。过去的研究表明，高纤维摄入量与降低结直肠癌、心血管代谢疾病和全因死亡率的风险有关。
纤维的保护作用归因于其复杂的组成，包括在小肠中抵抗消化并在大肠中发酵的碳水化合物。短链脂肪酸的产生和肠道微生物群的变化是这些健康益处的关键机制。
尽管这些结果很有希望，但研究人员仍然保持谨慎。利兹大学的Tim Bishop教授表示乐观，但也呼吁进行复制研究。“结果令人兴奋，但在上消化道的保护效果出乎意料，因此需要进一步研究以验证这些发现。”他说道。
这种谨慎导致了CaPP3国际试验的启动，涉及1800多名林奇综合征患者。这项研究旨在确定较低剂量的阿司匹林是否能提供类似的保护效果，同时最大限度地减少潜在副作用。随着科学界在此基础上继续研究，抗性淀粉将成为一种简单而强大的癌症预防工具。
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