澳大利亚莫纳什大学科学家发现，一种全球数百万患者长期服用的廉价降压药可能帮助女性抵御最致命的乳腺癌类型。研究表明，β受体阻滞剂通过抑制压力荷尔蒙作用，可阻断部分患者体内三阴性乳腺癌的进展。
2023年首次发现β受体阻滞剂与乳腺癌的关联后，研究人员现确认其作用机制，这为对抗侵袭性极强的三阴性乳腺癌提供了潜在低成本治疗方案。研究发现，当β-2肾上腺素受体被激活时，信号分子cAMP与钙离子会加速癌细胞扩散。压力荷尔蒙皮质醇可触发该受体促进肿瘤生长。
研究团队发现β受体阻滞剂可关闭驱动该过程的HOXC12基因，从而延缓疾病进展。这一突破使医生能在诊断时识别哪些患者最可能受益于β受体阻滞剂疗法。研究负责人Michelle Halls教授表示："我们之前发现β受体阻滞剂可显著降低三阴性乳腺癌患者死亡率，现在终于理解了其作用机制。"
莫纳什研究所博士生兼合著者Terrance Lam指出："研究强烈表明HOXC12可作为三阴性乳腺癌患者β受体阻滞剂干预的新型生物标志物。"数据显示HOXC12高表达患者的总体生存率更差。在英国，每年约5.6万例乳腺癌确诊患者中，15%为三阴性乳腺癌，其五年存活率平均77%，晚期可能骤降至12%，远低于其他类型乳腺癌的90%。
β受体阻滞剂（如阿替洛尔）主要通过阻断肾上腺素等压力荷尔蒙作用来减缓心率，现用于治疗高血压和焦虑等疾病。《科学信号》杂志发表的研究显示，β-2肾上腺素受体激活与癌症扩散加速存在强关联。研究团队呼吁立即开展临床试验，验证是否可通过检测HOXC12基因表达水平指导患者治疗。
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