弗雷德·哈钦森癌症研究中心基础科学部教授兼副主任土屋俊夫（Toshio "Toshi" Tsukiyama）博士获颁首届大卫和黛博拉·莱塞特癌症研究捐赠教席。
这项新设立的捐赠教席由一对自弗雷德·哈钦森癌症研究中心创立之初就一直支持该机构的夫妇设立，将通过支持土屋博士对细胞如何包装、存储和使用遗传物质的研究，推进精准肿瘤学发展。
捐赠设立教席的远见卓识的捐赠者使科学家能够追求具有变革性的想法。迄今为止，慷慨的支持者已在弗雷德·哈钦森癌症研究中心设立了55个捐赠教席，以表彰教职人员并为他们提供灵活资金，用于创新研究。捐赠礼物对长期可持续性至关重要，也是"支持弗雷德·哈钦森"筹款活动的基石，该活动将社区凝聚在一起，以加快和扩大发现的规模。
"土屋博士正在改变我们对生物学基本方面的思考方式，"持有雷斯贝克捐赠教席的弗雷德·哈钦森癌症研究中心总裁兼主任小托马斯·J·林奇（Thomas J. Lynch Jr.）医学博士表示，"他正在破解控制细胞开启和关闭基因的密码，这对于了解癌症中出了什么问题以及如何应对至关重要。"
"获得这项捐赠教席对我的实验室来说是一个转折点——它将帮助我们研究的各个方面，"曾在日本接受兽医培训、后对微生物学产生热情的土屋博士表示。他在前往美国马里兰州贝塞斯达的国家卫生研究院进行博士后研究之前，获得了博士学位。
图说：土屋俊夫博士（就坐）是首届大卫和黛博拉·莱塞特癌症研究捐赠教席的获得者。从左至右站立者：捐赠者大卫和黛博拉·莱塞特；弗雷德·哈钦森癌症研究中心总裁兼主任、雷斯贝克捐赠教席获得者小托马斯·J·林奇博士；基础科学部主任苏·比金斯（Sue Biggins）博士；弗雷德·哈钦森癌症研究中心执行副总裁、首席学术官、雷斯贝克协作研究捐赠教席获得者南希·戴维森（Nancy Davidson）博士。土屋博士手持的棒球由弗雷德·哈钦森签名，是莱塞特夫妇的礼物。
休眠细胞的力量
自1997年加入弗雷德·哈钦森癌症研究中心以来，土屋博士一直专注于染色质研究，染色质是一种分子支架，使长达七英尺的DNA能够精确地折叠、包裹成适合放入细胞核的微观束。染色质安排DNA，使基因在需要时可被访问。它在细胞分裂中也起着关键作用，确保DNA在新的子细胞中被正确分配。
土屋博士的研究揭示，当细胞不分裂而处于称为静止期（quiescence）的休眠阶段时，染色质同样至关重要。
"长期以来，研究人员对静止期细胞不感兴趣，因为它们似乎没有在做任何事情，"土屋博士说，"但事实证明，这些休眠细胞对正常生命和癌症生物学都很重要。对我来说，这个领域一直是研究的金矿。"
例如，静止期可能解释了某些癌症如何逃避药物、复发和扩散。由于许多药物针对快速分裂的细胞，癌细胞可以通过进入休眠状态来避免被检测到——它们可以休眠数月甚至数年，然后再次变得活跃。静止期细胞还可能从身体的一个部位悄悄移动到另一个部位，帮助癌症扩散。
"如果我们能找到一种方法来检测这些细胞并人工唤醒它们，我们就可以使它们对药物更敏感，"土屋博士说，"但我们还不知道如何做到这一点。首先，我们需要了解细胞如何保持如此长时间的休眠状态，以及它们在静止期有什么特殊之处，我们可以改变这些来使它们更加活跃。"
这些知识只能通过基础研究获得，将为开发更好的疗法奠定基础。
他说，他的实验室对休眠细胞的关注始于"最弗雷德·哈钦森的方式"——与同事在走廊里的对话。正是在那里，现已退休的遗传学家琳达·布里登（Linda Breeden）博士提出了利用土屋博士的分子生物学专长来深化她对细胞休眠的遗传学研究的想法。他们的合作始于2012年的一个试点项目。但很快"它变得如此有趣，以至于现在整个实验室都在研究休眠的不同方面，"土屋博士说。
随着技术变得越来越复杂，他的团队能够提出并回答有关染色质重塑所触发的潜在过程的问题，染色质重塑是一种形态变化操作，使DNA可用于各种目的——无论是转录蛋白质、复制、休眠还是唤醒。
不久前，土屋博士研究的酵母细胞核通过显微镜看起来像模糊的点。相比之下，如今的超分辨率显微镜技术如此清晰，他可以看到细胞核内DNA的纹理。"这是我们几年前只能梦想的事情，"他说。他预测，很快科学家将能够在活细胞中实时观察基因变化。
将他们的遗产与值得信赖的组织联系起来
土屋博士的研究正是大卫和黛博拉·莱塞特夫妇希望推进的那种基础发现——最终目标是预防和治疗癌症。
这对退休律师自弗雷德·哈钦森癌症研究中心还只是一个想法时就一直参与其中。大卫·莱塞特于1972年1月参加了该中心的第一次董事会会议，并在董事会任职超过30年。
在早期，莱塞特夫妇在弗雷德·哈钦森癌症研究中心的原址举办晚宴，向当地商业和 civic 领导人介绍这个新生的中心，而与科学家的实验室参观则是活动的亮点。
"听研究人员谈论他们正在做的事情以及为什么重要真是太棒了，"黛博拉·莱塞特说。她补充说，现在依然如此。
虽然莱塞特夫妇已从弗雷德·哈钦森癌症研究中心的日常事务中退居幕后，但他们仍是热情的支持者。当他们了解到周年纪念挑战——目标是匹配100万美元的捐赠，以在六个科学重点领域创建25个新的捐赠教席——他们立即抓住机会，将他们的遗产与他们长期信任的组织联系起来。
"我们希望俊（Toshi）的研究将带来关于癌症病因和治疗方法的新信息，"大卫·莱塞特说，"在这个过程中，我们知道有些研究可能不会成功，但这也是重要的。"
乐观与技术推动进步
作为一名科学家，土屋博士可以保证有些事情不会成功。"大多数主要研究人员都难以置信地乐观，"他说，"我们必须这样，因为我们90%的工作是排除故障——实验不成功、设备故障或资助未获批准。这些事情经常发生。"
他与生俱来的乐观帮助他将这些挫折重新构想为新想法的基石。
"有待解答的问题太多了，"土屋博士说，捐赠教席将使他能够追随科学的指引。
【全文结束】