顽固腹部脂肪？科学告诉你原因
Hamid Zand, Ph.D.
微生物组
科学揭示不良肠道微生物如何促进腹部肥胖
关键点
- 腹部脂肪在成年男性中更为普遍。
- 激素失调、心理状态和致胖环境可能促进腹部脂肪积累。
- 随着年龄增长，肠道微生物群的组成会失衡，即菌群失调。
- 与年龄相关的菌群失调会导致腹部炎症、胰岛素抵抗和腹部脂肪储存。
男性通常比女性在腹部区域有更多脂肪，即使他们的总体脂肪量相同。老年人的腹部脂肪并不是单一原因造成的，而是多种因素共同作用的结果。
腹部脂肪常常是由于激素功能改变，特别是胰岛素和睾酮的功能障碍，心理压力（包括抑郁、焦虑、睡眠不足）以及致胖环境（如饮食、缺乏运动、饮酒和社会经济因素）共同作用的结果。然而，最近的研究表明，肠道微生物群的失衡在增加能量吸收、炎症和激素调节变化方面起着重要作用，这些都促进了肥胖的发展，尤其是中心性肥胖。
激素性腹部脂肪
研究表明，某些激素水平和功能的变化与腹部脂肪堆积有关。胰岛素可能是主要罪魁祸首。肥胖与代谢组织中胰岛素敏感性下降（胰岛素抵抗）之间存在相互关系。虽然胰岛素功能下降发生在所有类型的肥胖中，但腹部脂肪会导致更严重的胰岛素抵抗。反过来，胰岛素抵抗增加了肝脏中的脂肪生成，这些脂肪随后被储存在脂肪库中，尤其是在腹部，男性尤其如此。
皮质醇是由肾上腺在神经系统控制下释放的一种激素。一些应激源会刺激其产生，如心理、代谢和环境应激。它具有一些代谢功能，例如影响脂质重新分布，主要是在身体中部。皮质醇还调节免疫系统并抑制炎症；然而，长期高水平的皮质醇会导致炎症。
随着年龄的增长，睾酮水平通常会下降，这被称为男性更年期。较低的睾酮水平会导致肌肉质量减少和脂肪质量增加，尤其是在腹部。这种激素变化还会导致代谢率下降。
由脂肪组织产生的调节脂质代谢和食欲的瘦素在肥胖和腹部脂肪中也会失调[1]。
心理因素
研究表明，压力、悲伤和睡眠问题等心理健康问题与中年男性的腹部脂肪密切相关。这些问题对腰围的影响大于对总体重的影响。当人们感到压力或焦虑时，他们可能会饮食不健康、活动减少且睡眠不佳。这些习惯随着时间的推移会使腹部脂肪恶化。心理状态通过刺激下丘脑和肾上腺皮质以及释放皮质醇来影响腹部脂肪储存[2]。
这些因素也可能影响其他年龄段的人群；然而，为什么腹部肥胖在中年人中更为普遍？这一论点突显了进一步解释成年人，特别是男性腹部脂肪积累的必要性。
为什么腹部脂肪常伴有腹胀和气体？
许多中年和老年人除了腹部肥胖外，还经常伴有腹胀和肠道内气体过多。这表明腹部肥胖与肠道微生物群失衡（即菌群失调）之间存在联系。随着年龄的增长，肠道微生物组的多样性会减少，有益物种如双歧杆菌的数量会减少，而炎性和产气细菌则会增加。很难说这种菌群失调是衰老的结果还是成人饮食、药物或生活方式的结果。
在菌群失调中，发酵细菌如梭状芽孢杆菌和肠杆菌科过度生长。这导致碳水化合物发酵和气体（包括氢气、甲烷、硫化氢和二氧化碳）的产生增加，从而引起腹胀和不适。
肠道微生物组与脂肪连接机制
肠道运动模式的改变和腹部膨胀可能是菌群失调的标志。良好的微生物通过膳食纤维的发酵产生短链脂肪酸（SCFAs），如丙酸和丁酸。这些SCFAs改善脂质代谢、食欲控制和胰岛素抵抗。
另一方面，有害细菌会破坏肠道屏障，导致细菌成分进入血液。免疫细胞被招募到感染部位，导致全身慢性低度炎症。这种炎症在肠道和腹部尤为明显，因为它们是首先遇到微生物感染的部位。
炎症是胰岛素功能受损的主要原因，如前所述。胰岛素抵抗遍布全身，特别是在腹部，这是菌群失调诱导炎症的主要部位。作为腹部区域的中心代谢器官，肝脏面临与胰岛素功能障碍相关的挑战，这导致脂肪生成增加。这些新脂肪在肝脏和腹部积累，这是由肠道中的不良微生物引起的炎症所导致的。
不良微生物还可以改变胆汁酸代谢，导致食欲失调、脂质消化受损和能量稳态紊乱，从而导致脂肪积累。腹部脂肪的积累反过来又导致更大的胰岛素抵抗，进而导致更多的脂肪合成和腹部脂肪储存[3]。因此，腹部作为不良肠道微生物的主要场所，也是脂肪积累的主要部位。
肠道微生物组作为治疗腹部肥胖的目标
尽管与年龄相关的菌群失调是一个涉及众多未知因素的复杂现象，但它可以被视为治疗腹部脂肪的主要目标。益生元和益生菌可以改善微生物群组成和内脏脂肪。似乎益生元（作为有益微生物的食物）比摄入活的益生菌更有效。最佳的益生元来源包括菊苣根、大蒜、洋葱、韭葱、芦笋、香蕉、燕麦和苹果。
定期锻炼、避免高脂肪和高糖食物以及管理心理压力对于维持健康的微生物群至关重要。目前正在研究几种方法来改变肠道微生物组并减轻内脏脂肪，包括从瘦人那里进行粪便微生物移植和个性化的基于微生物组的饮食干预。然而，需要进一步的研究来开发新的治疗策略，以防止衰老过程中的菌群失调，特别是在男性中[4]。
参考文献
1. Mazza E, Troiano E, Ferro Y, Lisso F, Tosi M, Turco E, Pujia R, Montalcini T. Obesity, Dietary Patterns, and Hormonal Balance Modulation: Gender-Specific Impacts. Nutrients. 2024 May 26;16(11):1629.
2. Kumar R, Rizvi MR, Saraswat S. Obesity and Stress: A Contingent Paralysis. Int J Prev Med. 2022 Jun 24;13:95.
3. Yan H, Qin Q, Chen J, Yan S, Li T, Gao X, Yang Y, Li A, Ding S. Gut Microbiome Alterations in Patients With Visceral Obesity Based on Quantitative Computed Tomography. Front Cell Infect Microbiol. 2022 Jan 20;11:823262.
4. Breton J, Galmiche M, DÃ(C)chelotte P. Dysbiotic Gut Bacteria in Obesity: An Overview of the Metabolic Mechanisms and Therapeutic Perspectives of Next-Generation Probiotics. Microorganisms. 2022 Feb 16;10(2):452。
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