想象一个工作日早晨繁忙的城市街道，行人匆匆赶往工作。将这一场景缩小至微观尺度，即可窥见体内微生物组的运作景象：这座微观大都市栖息着数万亿微生物，包括细菌、真菌、寄生虫和病毒，它们大多维持着精妙的和谐状态。一旦此平衡被打破，将对健康产生显著影响。
这些“微生物”受饮食影响深远。加工食品与油炸食品会破坏肠道平衡，而蔬菜水果则有助于维系它。最新研究发现，每日添加一茶匙香草香料及一盎司花生至饮食中，亦能对肠道产生积极影响。
微生物组与饮食
宾夕法尼亚大学营养科学教授彭妮·克里斯坦-埃瑟顿（Penny Kris-Etherton）作为两项微生物组健康新研究的参与者，在声明中表示：“研究表明，拥有丰富微生物多样性的人群比细菌多样性不足者健康状况更佳、饮食更优。”
第一项研究对比了每日食用28克（一盎司）花生与高碳水化合物零食（如奶酪块或椒盐卷饼）的效果。六周后，研究人员发现食用花生的参与者，其毛螺菌科（Ruminococcaceae）——一种关联更佳肝脏代谢的肠道细菌——显著增加。
总计50名参与者完成该研究，研究人员评估了粪便细菌多样性。坚果（含树坚果、花生及坚果酱）通常被纳入健康饮食模式，花生更是美国消费量最高的坚果。但此研究系首次探索其对微生物群组成的影响。
第二项研究聚焦香草香料，分析将混合物（如姜、肉桂、孜然、姜黄、迷迭香、牛至、罗勒和百里香）添加至心血管疾病风险人群饮食中的效果。尽管香草香料既往被认为有益肠道健康，但尚未经过实证检验。
研究人员测试了三种剂量——每日约1/8茶匙、略超3/4茶匙及约1 1/2茶匙。四周实验结束时，参与者肠道细菌多样性提升，毛螺菌科尤为显著，尤其在高剂量组。
克里斯坦-埃瑟顿在声明中强调：“这是人人可轻松实践的简单举措。添加香草香料能让所有人受益，它既能减少饮食钠含量，又可提升食物风味使之可口甚至美味！口味实为人们选择食物的首要标准。”
背景分析
这远非首度证实植物性食物有益肠道微生物组的研究。
发表于《英国营养学杂志》的系统综述考察了坚果消费（含花生）对人类肠道微生物群的影响。结果表明，尽管坚果摄入对微生物群多样性影响有限，但特定坚果（尤其是核桃）会引发细菌组成的显著变化，包括梭菌属（Clostridium）、罗氏菌属（Roseburia）、拉氏菌属（Lachnospira）及戴阿利斯特杆菌属（Dialister）等短链脂肪酸（SCFAs）生成菌属的增加，这些均有益肠道健康。
另一项2024年发表于《胃肠病学见解》（Gastroenterology Insights）的研究探讨了香草香料在调节肠道微生物群以促进健康老龄化中的作用。综述指出，富含多酚等生物活性化合物的常见香草香料，能积极影响肠道微生物群组成；这种调节或可通过促进拟杆菌门（Bacteroidetes）与厚壁菌门（Firmicutes）等主要肠道细菌门的平衡，预防或管理年龄相关健康衰退。
随着肠道微生物组重要性日益凸显，将此类食物纳入饮食正成为明智之选。
科学家仍在探索肠道微生物群与血压、体重等健康因素的关联。克里斯坦-埃瑟顿表示仍需大量研究，但建议公众即刻审视饮食并尝试调整：“开启健康饮食之路，永不嫌晚。”
两项研究分别发表于《营养学杂志》及《临床营养学杂志》。
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