八年来，Gillian Murphy一直害怕寒冷天气的到来。冬天会让这位71岁老人的手指变得苍白冰凉——而她的双脚则会冻得疼痛难忍，怎么也暖不过来。“手我还能应付，”她说，“但脚太折磨人了——我不得不买大两码的靴子，这样才能多穿几双袜子。洗澡或泡澡时，脚上会出现斑纹并感到疼痛。无论我做什么都没法让它们暖和起来。”
最终，她被诊断出患有雷诺氏病——一种循环系统疾病，会导致手指和脚趾的血管在寒冷时暂时收缩。
这种疾病在英国影响多达1000万人——其中绝大多数是女性——目前尚无治愈方法，且针对性疗法有限。但现在，Gillian表示她的生活已经彻底改变——她不再日日夜夜为保暖而挣扎。
神奇的治疗方法？一粒蓝色小药丸——或者更准确地说，每天三粒蓝色小药丸。
西地那非——更广为人知的名字是伟哥，这种重磅勃起功能障碍药物——已成为治疗雷诺氏病越来越受欢迎的选择。
它的作用原理是放松血管壁，增加全身（包括手指和脚趾）的血流量。研究表明，它可以显著减少发作的频率和严重程度。
Gillian承认：“当医生第一次建议我服用伟哥时，我震惊了——但在他解释了关于这种药片的大量研究之后，我同意试一试。”
“几个月之内，我就确信了。我没有任何副作用，血液循环好多了。这太神奇了。”
虽然看似不寻常，但雷诺氏病只是专家认为可以利用廉价且易获得的勃起功能障碍药物来治疗的众多医学疾病之一。
伟哥最初是作为治疗心脏疼痛和高血压的药物而发明的，其性方面的效果是在20世纪80年代早期研究阶段由制药公司辉瑞的研究人员意外发现的。
当临床试验显示参与者经历了药物增强阴茎血流的副作用时，团队改变了方向——于1998年将其重新推出，成为一种利润高得多的勃起功能障碍治疗药物。但专家在接受《星期日邮报》采访时表示，最近的研究表明，伟哥——以及较新的勃起功能障碍药物他达拉非（更广为人知的名字是希爱力）——仍然可能对更广泛的健康问题有益。
这两种药物都称为PDE5抑制剂——它们通过阻断导致血管收缩的体内酶，从而放松不随意肌并增加血流量。因此，它们可以帮助降低血压并改善血液循环。
2017年瑞典研究人员的一项试验表明，伟哥可将心脏病导致的早逝风险降低多达25%。2016年发表的另一项曼彻斯特大学研究发现，该药物可使2型糖尿病患者的死亡率降低三分之一。
而2024年一项对超过26万名男性的研究发现，服用勃起功能障碍药物的男性患阿尔茨海默症的可能性比不服用的人低约18%。
英国性医学学会的前列腺专家Michael Kirby教授表示，这些益处不仅限于男性。他认为，对女性来说，某些效果可能甚至更大。
女性比男性更容易出现某些循环和心血管问题，尤其是在更年期之后，此时身体分泌的雌激素（一种保护血管的激素）急剧减少。
同样，女性不会体验到与男性相同的勃起功能障碍药物的性效应，因为男性如果服用超过推荐剂量，会面临一种称为阴茎异常勃起的医疗紧急情况——一种持续超过四小时的疼痛性持续勃起。尽管如此，西地那非和他达拉非在英国仍然未获准用于女性——伟哥的说明书甚至写道“本药不应由女性使用”。
试图在柜台或网上购买这两种药物的女性会发现订单被阻止，除非通过男性账户购买，并且勾选关于勃起功能障碍的选项。
“伟哥已经被男性劫持了，”Kirby教授说，“但女性完全可以安全服用。”
“研究已经证明，这种药物可以改善从心脏病到痴呆症等一系列健康结果。而且女性没有理由不能获得男性所能获得的所有好处。她们被忽视太久了。”
这是《星期日邮报》专栏作家兼全科医生Philippa Kaye博士上周讨论的话题。
她写道，尽管越来越多的证据表明伟哥可能对女性有健康益处，但它仍然没有被广泛为女性开具处方。
Kaye博士请那些成功获得处方的女性与她联系——结果她收到了大量的电子邮件和信件。
对于57岁的Katie Grant来说，伟哥是唯一能缓解她干燥、发红、肿胀的双手的东西。“这种情况已经持续多年，我尝试过大量的药物和血液检查——他们以为我患有雷诺氏病，然后是骨关节炎，然后是自身免疫性疾病，”她说。
没有任何东西能帮助Katie的手，每个冬天它们都会变得更干裂和疼痛。然后，去年3月，一位新专科医生向这位莱斯特郡的办公室职员推荐了伟哥。“我说，那就试试吧，”Katie说，“这是这么多年来第一次我的手没有肿胀。我太高兴了。”
但不仅仅是循环系统问题让女性转向勃起功能障碍药物。
大批女性在社交媒体上讨论这些药物的超适应症使用。美国基因组学研究员Kristi Sawicki博士告诉她的近7万名TikTok粉丝，她每天服用小剂量的他达拉非来增强“心脏健康”。
她解释说：“每天服用比用于勃起功能障碍更低的剂量，可以改善血液流动，使更多氧气到达肌肉、大脑和其他器官。”在该平台的其他地方，女性健美运动员表示她们服用它来增强锻炼效果——认为增加血流量有助于更轻松地举起更重的重量，并加速恢复。一位名叫Jesse Marji的女性甚至告诉她的观众，她被开了希爱力来促进头发生长。
虽然它尚未在人类身上进行测试，但2018年韩国的一项研究确实表明，伟哥能显著增强小鼠的毛发生长。
更不用说那些表示服用勃起功能障碍药物是为了一个更简单的原因——提升性生活的女性。
聊天室平台Reddit上的论坛专门讨论这种药物的效果——一些女性声称它极大地提高了她们的性欲，而另一些女性则报告了更强烈的高潮。一些专家对勃起功能障碍药物能否影响女性的性生活持怀疑态度——没有证据表明它们能增加性欲。但Kirby教授认为，它们可能有助于增加润滑，并且由于生殖器血流量增加，使达到高潮的可能性更大。
无论Katie还是Gillian在开始服药后都没有报告她们的私密生活有任何变化。“我确实想过我是不是会追着男人跑，”Katie承认，“但显然不是这样。”
然而，Kirby教授说，有重要的研究支持西地那非和他达拉非可以增强心血管和循环健康的说法。
“伟哥是一种老药，有很多令人惊讶的好用处，”他说，“有很多研究表明，有心脏事件风险的人在服用PDE5抑制剂时，事件发生率降低了约30%。对于患有糖尿病的男性也有类似的证据。我们需要更多的研究才能更广泛地处方它，但我相信在女性中的效果会是相同的。”
这种现象在肺动脉高压的病例中已经可以看到——这是西地那非和他达拉非唯一获准用于女性的疾病。
这种罕见的疾病——会导致向肺部供血的心脏部分出现高血压——是无法治愈的。相反，症状通过放松和打开血管以改善血流的药物来治疗。
勃起功能障碍药物之所以成为治疗此类罕见疾病的有吸引力的选择，是因为它们使用起来非常安全且简便。
Kirby教授目前正在申请资金，以试验他达拉非作为2型糖尿病女性的治疗方法。
Katie Grant希望人们对伟哥的非勃起功能障碍用途的认识提高，将使像她这样的女性更容易获得这种药物，她坚称：“只要我能，我打算继续服用它。”
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