莫纳什大学正与密苏里大学和宾夕法尼亚大学合作，开发旨在逆转淋巴管收缩和运输功能障碍的首创药物，该项目获得了美国卫生高级研究计划局（ARPA-H）高达2240万澳元的资助。
研究人员加入了ARPA-H的GLIDE（开创性淋巴干预与药物探索）项目，旨在通过开发能缓解、修复或再生功能障碍淋巴血管系统的创新疗法，改变原发性淋巴疾病和常见慢性病的治疗方式。
莫纳什大学药学与制药科学学院院长、Arthur Christopoulos教授表示，这项工作代表了医学领域的“新前沿”。
想象淋巴管是一系列“微型泵”，负责排出组织中的液体、废物和炎症细胞。当这些泵失效时，会导致组织肿胀和炎症，引发淋巴水肿和关节炎等慢性疾病。
几十年来，淋巴水肿及许多淋巴疾病的标准治疗手段一直很有限，主要依靠改变生活方式、使用压力服装或手术来管理症状。
莫纳什的研究项目将致力于改变这一现状——通过开发首批专门用于恢复天然淋巴泵送和运输功能的口服药物，采用高度选择性和可调节的分子机制。
这一方法由莫纳什药学科学研究所（MIPS）团队首创，可开发出更安全、更具选择性且更有效的药物，在需要的时候作用于正确的组织类型，同时避免对身体其他部位产生副作用。
研究团队将采用一种从未应用于淋巴生物学的新药物设计模型——设计针对淋巴管上特定受体蛋白（称为毒蕈碱乙酰胆碱受体）的“变构”结合位点的分子。这些独特的变构药物结合位点类似于精准调节的阀门或调光开关，作用于目标蛋白，而传统药物则通过简单的开关机制激活或阻断蛋白。这种变构机制的独特之处使药物能够将淋巴系统重置到健康功能水平，同时不会影响身体其他部位的类似蛋白。
这项为期五年的项目由MIPS的研究人员领导，包括Christopoulos教授、Celine Valant副教授和Natalie Trevaskis教授。
Christopoulos教授说：“通过掌握以这种精度通过身体淋巴通道输送变构药物治疗的方法，我们终于能够以一种以前被认为不可能的方式，直接针对淋巴泵送和运输功能障碍的根本机制。”
Valant副教授说：“获得ARPA-H GLIDE项目的资助是一项难以置信的荣誉，也是对我们工作愿景的有力肯定。我们非常感激能与ARPA-H合作，共同推进治疗淋巴水肿的解决方案，这些方案有可能改善全球患者的健康结局。”
Trevaskis教授说：“长期以来，淋巴功能障碍患者只能选择姑息治疗，无法解决疾病的根本原因——我们正在努力改变这一现状，开发直接恢复淋巴功能的药物。”
该研究的影响还将扩展到常见和罕见疾病的治疗，包括类风湿性关节炎、青少年特发性关节炎、继发性淋巴水肿和原发性淋巴水肿，并有可能治疗其他淋巴疾病。
淋巴功能障碍十分普遍：继发性淋巴水肿影响每30名成年人中的1人，原发性淋巴水肿每10万人中约1人发病。类风湿性关节炎影响每50名成年人中的1人，青少年特发性关节炎影响每1000名儿童中的1人。
该项工作与ARPA-H的GLIDE项目雄心勃勃的目标一致，该项目旨在开发针对原发性及罕见淋巴疾病以及因淋巴功能障碍而复杂化的慢性病的物理、药理学、基因和细胞治疗干预措施。GLIDE项目由ARPA-H项目经理Kimberley Steele博士领导。
该合作汇集了MIPS的多学科团队，包括首席研究员以及Peter Scammells教授（研究与药物化学主题副院长）、Russel Tait博士（企业与参与总监）、David Thal副教授（药物发现生物学）、David Shackleford副教授（候选药物优化中心）和Mohammad Abdallah博士（药物递送、动力学与处置）。
参与该研究项目的更广泛合作网络包括Flavia Cicuttini教授（莫纳什大学及阿尔弗雷德医院风湿病科主任）、Michael de Veer博士（莫纳什生物医学成像）、Mike Davis教授和Scott Zawieja博士（密苏里大学）、Max Itkin教授和Jasmine Zheng副教授（宾夕法尼亚大学），以及亲身经验大使Susan Haywood女士。
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