几乎每天，都有患者因腹痛、腹胀或肠道功能紊乱等症状来到我的诊所。治疗方案往往非常简单：停止过量摄入益生菌、蛋白粉和其他他们认为有益健康但实际上有害的物质。
例如，前几天我遇到了一位年轻人，他在健身计划中大量服用肌酸粉。他出现了腹胀症状，整体感觉非常不适。从外部看，问题显而易见，但他深受社交媒体影响，完全意识不到这一点。
总体而言，人们对肠道健康的了解比十年前要好得多。维持健康的肠道微生物组与降低多种疾病风险相关，从癌症到痴呆症。人们也逐渐认识到每周摄入30种不同植物（包括大量新鲜蔬菜）和增加纤维摄入量的重要性。
然而，与此同时，我们看到了一些激进营销的产品兴起，这些产品可能造成很大损害。去年12月，Mintel报告称，英国非处方胃肠药物市场同比增长8.7%，销售额预计达4.95亿英镑。
如今，人们普遍认为可以"黑科技"方式破解肠道健康，但实际上，健康的微生物组没有捷径可走。肠道健康关乎采用可持续的长期行为，创造多样化的生态系统。你不会种下树苗就期望它们一夜之间成熟，肠道也是如此：你必须给予它时间，必须悉心呵护。
以下是我在患者身上发现的一些最常见错误。
过量服用益生菌
许多人非常依赖益生菌（含有支持肠道的活菌的补充剂），我花大量时间建议患者停止服用，原因包括他们出于错误理由使用、出现副作用，或者仅仅因为这些产品价格昂贵却毫无帮助。
市面上有好的益生菌，也有坏的。一些产品，如益生菌酸奶和碳酸饮料，充满了添加剂和糖——绝对应该避免。有些产品宣传过度，导致过量摄入，可能引发肠道习惯改变（腹泻或便秘）、腹胀和痉挛等问题。你还可能经历思维模糊或嗜睡等非特异性症状。
不要误解，益生菌在肠道健康中确实有作用，但它们并非万能药，也不适合所有人。肠道微生物组因人而异，适合你的不一定适合我。有些无法在结肠中定植，因此不会实质性改变微生物组；而另一些则可能对某些人过度增殖，改变肠道功能，引起副作用。不过，我应该强调，它们极少（如果有的话）引起感染或长期伤害。
使用GLP-1受体激动剂减肥
目前在肠道健康方面最令人担忧的现象之一是GLP-1受体激动剂（如司美格鲁肽和Wegovy）的流行。这些药物旨在治疗2型糖尿病和肥胖症，但现在被用于促进减肥。有些人将这些"减肥针"视为生活方式选择，因为现在可以在超市药房购买而无需看医生，但它们是非常强效的药物，具有非常显著的健康后果。
GLP-1类药物有明确的副作用，会影响肠道功能。它们减缓结肠内的"转运"，导致严重便秘。这种情况可能如此严重，以至于有时我们必须进行手术治疗。令人担忧的是，服用这些药物的往往是年轻人，而我们根本不知道其长期后果。
补充剂堆叠
来看我的患者中，有些人同时服用大量补充剂（他们称之为"补充剂堆叠"）。这些人往往过度关注某一特定健康方面——特别是在医学科学中争议较大的领域，如"肠漏症"。但他们也可能完全忽视大局。
例如，我遇到过一些人同时服用多种维生素、高剂量维生素D、镁、锌、南非醉茄、小檗碱，再加上像咖啡因这样的运动前补充剂和促进睡眠的褪黑素。即使每种产品都在标签建议范围内服用，这种组合也可能产生累积毒性、药物相互作用，并损害消化系统以及肾脏、肝脏或中枢神经系统。
我并非暗示所有补充剂都不好。有些人们摄入过多，有些我们可能摄入不足。对我来说，最糟糕的是蛋白粉。我们大多数人饮食中已经有足够的蛋白质——不需要额外补充——而这些粉末可能对我们的肠道微生物群产生负面影响。蛋白最大化趋势发展非常迅速，人们基于极少的科学依据和对粉末氨基酸如何影响肠道的有限理解改变了饮食习惯。从天然来源获取蛋白质要健康得多，如植物、鱼类和瘦肉、低脂白肉如鸡肉和火鸡。
间歇性禁食
有明确的科学证据支持早餐对肠道健康有益的观点。我发现如今——尤其是年轻人中——饮食排斥文化日益增长，这非常令人担忧。由于社交媒体影响者的推荐而变得流行的极端禁食，真的让我很担心。禁食饮食不应成为生活方式；它们应该是用于特定目标的干预措施，如减肥或改善代谢健康。
从长远来看，从饮食中排除某些食物可能导致肠道健康问题，因为你在减少肠道微生物组的多样性，使有益细菌挨饿并削弱肠屏障。
排除某些食物通常会在短期内让人感觉更好，但长期来看会导致问题。例如，如果你没有乳糜泻却排除麸质，会减少你摄入的全谷物和纤维量，使你面临更大的微量营养素缺乏风险，并影响肠道微生物组的多样性。
饮用肠道健康药剂（不要相信炒作）
我认为肠道健康"药剂"是一种营销噱头。一剂这样的东西不会实质性地改变你的肠道健康。任何真正有益的东西都必须作为更广泛饮食策略的一部分。我的意思是，由"全食物"组成的饮食，富含纤维且在家准备，能长期维持你的健康。
许多这类药剂被严重夸大宣传。部分问题在于"药剂"一词定义不明确，而且由于制造商（受监管机构限制）不能做出健康声明，他们通过其他方式规避。他们可能会做出事实性成分陈述，如"14种菌株，50亿菌落"，或借用授权的营养声明，如"菊粉改善肠道功能"。对于含有姜黄和姜黄素的药剂，他们使用"助消化"和"抗炎"的表述，这处于灰色地带，没有人真正知道它是否有益。
发酵食品过量
研究表明，泡菜和开菲尔等食物对肠道健康有益。然而，过多的发酵食品可能导致腹胀和腹胀。如果你看看像泡菜这样的科学研究，它对肠道有益，但前提是作为均衡、植物性饮食的补充——提供你所需的所有宏量和微量营养素。但它也可能含糖或盐过高，增加心脏病发作风险，并可能含有发酵副产物，如果大量食用可能有害。
就个人而言，我喜欢泡菜——它很美味。我宁愿你多吃泡菜也不愿你吃太多品客薯片或其他超加工垃圾食品，但健康饮食的关键在于平衡。正如我们母亲告诉我们的，凡事都要适度。
詹姆斯·金罗斯博士是伦敦帝国理工学院的结直肠外科医生、微生物组科学家，也是《暗物质：微生物组的新科学》一书的作者
由达蒙·赛森报道
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