“微生物组社交”听起来像是最新的舞蹈热潮，可以替代马卡雷纳舞。简单来说，这一概念解释了朋友如何影响你的肠道微生物组——即占据你胃肠道的100万亿微生物。当我们握手、共享餐点或参与许多社交活动时，我们也在分享我们的微生物组，这是根据对洪都拉斯偏远地区2000多人进行的一项研究得出的结论。人们互动越多，他们的肠道微生物谱就越相似，即使他们不住在一起。过去认为一个人的肠道微生物组是由饮食和环境决定的。然而，这项研究和其他几项研究表明，微生物可能在个体之间传播。
耶鲁大学的社会科学家尼古拉斯·克里斯塔基斯（Nicholas Christakis）一直在研究某些肠道细菌和病毒如何增加一个人患肥胖症的风险。他开始思考朋友是否也会相互传递微生物，而不仅仅是影响饮食习惯。自那时起，几项研究建议社交互动塑造了肠道微生物组。克里斯塔基斯的研究显示，配偶和其他家庭成员共享几乎14%的相同肠道微生物。对于不生活在同一家庭但经常在一起的人，这个数字为10%。生活在同一村庄但不常在一起的人共享的微生物菌株仅为4%。还有证据表明，朋友的朋友共享的微生物菌株比偶然情况下的更多。
这些研究正在改变我们对疾病的理解。许多条件，如高血压和抑郁症，都受到肠道微生物组的影响。这些研究暗示，这些疾病可以通过微生物交换从一个人传给另一个人。这引发了关于治疗的新问题，除了现有的疗法之外。例如，患有抑郁症的患者是否也应该治疗其微生物组？
不要让这些发现使你避免友好的聚会。社交接触可以传递有益的微生物，并有许多其他好处。人类需要社交互动来维持基本的幸福感，当然也需要社交互动才能茁壮成长。
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