患有乳糜泻的人对麸质这种在小麦、大麦和黑麦中发现的蛋白质异常敏感。这种慢性疾病是一种自身免疫性疾病，其中免疫系统会异常攻击肠道并引起炎症，导致多种症状，如腹胀、便秘、恶心、腹痛或其他问题。乳糜泻患者还可能难以从饮食中吸收营养，从而引发一系列其他问题。目前，唯一治疗该病的方法是完全停止摄入麸质，科学家们仍在研究其病因。乳糜泻通常需要通过肠活检或血液检查来诊断。
科学家们现在利用磁共振成像（MRI）技术，进一步了解乳糜泻患者停止摄入麸质后肠道发生的变化。这一点尤为重要，因为研究人员仍在探索乳糜泻如何影响肠道生理，以及无麸质饮食如何改变这一状况。相关研究结果已发表在《临床胃肠病学与肝病学》杂志上。
研究人员招募了36名最近确诊的乳糜泻患者和36名未受影响的个体进行这项研究。所有人的肠道都进行了MRI扫描，同时采集了血液和粪便样本。乳糜泻患者随后遵循了一年的无麸质饮食，然后再次接受MRI扫描和样本采集。未受影响的志愿者也进行了同样的程序，但没有遵循特殊饮食。
MRI结果显示，乳糜泻患者的空肠中含有更多的液体，食物通过肠道的速度也比未受影响的个体更慢。此外，乳糜泻患者在研究开始时携带的与不良健康结果相关的肠道细菌水平更高，例如大肠杆菌。
经过一年的无麸质饮食后，MRI显示乳糜泻患者的肠道内水分减少，肠道传输有所改善。患者还报告了症状缓解。他们的肠道微生物组也发生了变化，但并不一定更接近健康对照组。相反，一些有益的微生物，如双歧杆菌的数量减少了。这些微生物也会消耗小麦和淀粉分子，因此饮食似乎减少了它们的数量。
“特别有趣的是，肠道功能的成像结果与结肠微生物组的变化相关联，”该研究的资深作者、诺丁汉大学的卢卡·马尔奇亚尼教授说。“这些发现增进了我们对乳糜泻患者肠道功能和生理的理解，并为开发益生元治疗方法以逆转无麸质饮食对微生物组的负面影响打开了可能性。”
(全文结束)
