不到五年时间，两位美因茨人帮助世界避免了更大的灾难：他们就是昔日小初创公司BioNTech的创始人乌尔·沙欣和厄兹勒姆·图雷奇。凭借mRNA新冠疫苗，他们不仅为全球约250万人（部分研究估计避免了高达1400万人死亡）挽救了生命或防止重症，还开创了一种全新的疫苗接种方式。
然而，现在出现了戏剧性的转折：图雷奇和沙欣今天宣布，他们将离开Biontech，创办一家新公司——专注于新一代mRNA药物。
公司的沟通策略很明确：这次新创将延续这对夫妇的创业史。早在2001年，癌症医生图雷奇就创立了生物技术公司Ganymed Pharmaceuticals。图雷奇曾在2011年的一次采访中解释，Ganymed在土耳其语中意为“努力得来的”。同时它也是一个希腊英雄的名字。事实上，这家开发了针对特定胃癌抗体药物（于2024年获批）的初创公司，讲述了一个比Biontech更为低调的英雄故事。
2008年，Biontech成立，最初致力于帮助免疫系统抗击肿瘤——疫苗的理念。两位医学家寻找仅存在于肿瘤表面的独特结构，将其编码为遗传蓝图，并以mRNA的形式将信息注射入体内。
但随后新冠疫情爆发，沙欣和图雷奇推翻了所有计划。乌尔·沙欣后来回忆道：“当第一批数据公布时，我们查看了空中交通流量，意识到一场大流行正在逼近我们。”
这是一个冒险的决定——但赌对了。2020年秋季，Biontech已是首家拿出超令人信服临床试验数据的公司。11月底获批。2020年12月27日，首批人群接种疫苗。那是德国遭受首次大规模感染浪潮冲击的严冬，该病原体有时每天造成超过400人死亡。
如今，Biontech已回归本源。它开发了多种癌症候选药物——与罗氏、百时美施贵宝等其他制药公司合作，也有自主研发。该公司计划在2030年前为多个肿瘤学候选药物提交上市申请。一款针对头颈癌的药物已进入审批研究的关键阶段。
新公司将获得部分权利和技术
新公司将建立在两位创始人的既有科学工作之上。Biontech计划将某些权利和mRNA技术注入新公司。作为回报，新公司将为Biontech提供少数股权以及里程碑付款、许可费等财务补偿。此外，双方计划在可能的联合治疗策略上展开合作，开发互补或协同的治疗方案。
沙欣和图雷奇最迟在2026年底——当前雇佣合同到期后——转入新公司。乌尔·沙欣表示：“厄兹勒姆和我希望再次以先驱身份开拓新路。将科学转化为患者的进步始终是我们的愿景。现在我们有机会开启下一代突破性创新。”
监事会主席赫尔穆特·耶格勒也支持这一举措：“在职业生涯中，乌尔和厄兹勒姆多次展现出非凡的创新力。在BioNTech推动多种后期临床候选药物走向商业化的同时，我们支持他们决定将精力与专注力投入到新公司，以充分发挥mRNA技术的全部潜力。”
两人仍将继续持有Biontech股份，目前合计持有约15%的股份。BioNTech监事会已开始物色合适的继任者，以确保平稳过渡。BioNTech正在进行的临床管线——包括已公布的里程碑——以及新冠疫苗业务均不受此计划影响。
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