加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员使用PSMA-PET成像技术取得了令人震惊的发现，揭示了几乎一半被诊断为高风险前列腺癌的患者实际上可能有传统影像学方法遗漏的转移性疾病。这一发现可能深刻影响未来的治疗决策和患者预后，突显了将先进成像技术纳入标准诊断程序的必要性。
前列腺癌成像的突破
UCLA Jonsson综合癌症中心的研究人员发现，许多被认为是非转移性的高风险、激素敏感型前列腺癌病例实际上可能比最初认为的更为严重。该研究于1月3日发表在《JAMA Network Open》上，结果显示，使用传统的影像学方法最初被诊断为非转移性的患者中，近一半通过先进的前列腺特异性膜抗原正电子发射断层扫描（PSMA-PET）成像被发现有转移性疾病。这表明传统影像学通常低估了癌症的扩散程度。
PSMA-PET对治疗决策的影响
“我们的研究表明，PSMA-PET在前列腺癌分期中起着关键作用，可以显著影响治疗决策和结果，”该研究的资深作者、Ahmanson转化治疗学部临床研究项目主任、David Geffen医学院分子和医学药理学系副教授Jeremie Calais博士说。
这种先进的成像技术通过使用微量的放射性“示踪剂”，使前列腺癌细胞在PET扫描中可见，从而重新定义了前列腺癌的分期方式。与仅提供解剖细节的传统影像学不同，PSMA-PET提供了功能成像，揭示了癌症的生物活性，大大提高了疾病分期的准确性。
新成像技术改变临床实践
PSMA-PET的临床应用改变了前列腺癌成像的格局，但治疗决策仍然依赖于未采用这种先进成像技术进行患者选择的临床试验。为了更好地了解PSMA-PET相对于传统影像学的优势，研究人员进行了一项事后回顾性横断面研究，分析了182名被认为仅限于前列腺的高风险复发性前列腺癌患者的数据，这些患者符合EMBARK试验的条件。
EMBARK试验之前证明，在雄激素剥夺疗法中添加恩杂鲁胺（一种激素疗法）可显著改善无转移生存率。然而，该试验依赖于传统影像学来分类患者，研究人员认为这可能低估了一些病例的疾病范围。在患者队列中，研究人员发现PSMA-PET在46%的患者中检测到癌症转移，即使传统影像学提示没有癌症扩散的证据。基于PSMA-PET，24%的患者甚至显示出5个或更多传统影像学未能检测到的病灶。
“我们预计PSMA-PET会比传统影像学检测到更多的可疑发现。然而，令人惊讶的是，在一个类似于EMBARK试验人群的明确定义队列中，发现了如此高的转移性疾病比例，而这些患者原本被认为是无转移的，”该研究的第一作者、David Geffen医学院访问助理教授Adrien Holzgreve博士说。
对未来研究和临床试验的影响
这些结果挑战了先前研究（如EMBARK试验）的解释，并支持在未来的重大行业赞助临床试验中将PSMA-PET纳入患者选择。这也突显了重新评估治疗策略的必要性，并为一些患者打开了潜在治愈性治疗的大门，如靶向放疗，同时也提出了将新成像技术整合到标准护理中的重要问题。
尽管当前的发现强调了PSMA-PET的潜力，研究人员仍在通过额外的研究探索其更广泛的应用。Calais指出，需要更多研究来了解其对长期患者结果的影响以及如何最好地指导治疗。
“我们有充分的理由相信主要依赖PSMA-PET的结果是有帮助的，”Holzgreve说。“但需要更多的高质量前瞻性数据来证明PSMA-PET在治疗指导方面的优越性。然而，我们有信心PSMA-PET将继续推进前列腺癌分期并指导个性化治疗。”
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