尽管外观奇特，仙人掌果却美味可口且营养丰富。又称刺梨、仙桃或仙人掌梨，它具有天然的甜味，可用于各种甜点。仙人掌果富含抗氧化剂和植物化学物质，已被发现能减少炎症；还可能对血糖水平和肠道微生物组产生有益影响。
什么是仙人掌果？
仙人掌果在墨西哥烹饪中被广泛使用。这种多汁水果产自生长在炎热干旱地区的诺帕尔仙人掌。据《多肉植物世界》记载，存在200多个品种，其中部分果肉呈黄色、粉色或白色。
刺梨可生食，也可用于甜味和咸味菜肴。它们能为炒蛋、沙拉、塔可饼、汤品、炖菜、辣椒酱甚至千层面增添健康风味。
仙人掌果营养成分
根据美国农业部数据，单颗果实提供每日推荐维生素C摄入量的24%，同时富含钙、镁、钾和铜元素。此外，其热量仅为42大卡。
相比多数水果，刺梨碳水化合物含量较低，仅含9.9克碳水化合物（包括3.7克膳食纤维）。此外还含有少量维生素A、维生素B6、烟酸、硫胺素、铁和硒。
四大健康益处
1. 强效抗炎作用
这种水果因其卓越的抗炎特性备受推崇。《StatPearls》指出，慢性炎症是关节炎、克罗恩病、冠心病、糖尿病和过敏的主要诱因，还会导致慢性疼痛、抑郁、疲劳及反复感染。
研究发现，仙人掌梨可能帮助预防和减轻炎症。每日两次食用仙人掌梨果肉的受试者，其C反应蛋白、肿瘤坏死因子等炎症标志物显著降低，同时抗氧化水平提升。
研究人员将此归功于刺梨中天然存在的维生素和抗氧化剂。甜菜红素、山奈酚、谷胱甘肽和β-胡萝卜素等营养素可增强免疫功能、提升抗氧化摄入量，并抵消炎症的有害影响。
仙人掌果富含抗炎化合物，尤其是赋予粉红色果实鲜艳色泽的独特植物色素甜菜红素。一项关于仙人掌果（学名：Opuntia ficus-indica）多糖生物活性的综述指出其具有"理想"的抗炎效果及其他治疗特性，凸显了该水果在减轻炎症方面的潜在作用。
2. 促进心血管健康
仙人掌果的营养构成也与心脏健康改善相关。一项综述发现，食用刺梨与总胆固醇和低密度脂蛋白（"坏"胆固醇）水平显著降低相关，使其成为心脏健康营养建议的有力候选。
3. 助力血糖控制
部分研究支持传统医学中将仙人掌果用于血糖管理的做法。一项双盲随机安慰剂对照研究显示，对空腹血糖受损（糖尿病前期状态）人群持续12周服用仙人掌果提取物，可显著降低空腹血糖水平。
该提取物还能改善血脂、调节血糖水平并减轻炎症。即使低浓度使用，其预防代谢功能障碍的效果似乎也优于强效抗氧化剂白藜芦醇。
糖尿病患者在将仙人掌果纳入饮食前应咨询医生。
4. 改善肠道健康
一项涉及80名肠道菌群失衡成年人的临床试验发现，连续八周每日补充仙人掌果提取物可积极影响肠道微生物组成。具体表现为有益菌群显著增加，促炎菌群减少。
研究还报告称，服用刺梨补充剂的参与者胃肠道症状得到改善，表明肠道菌群的积极变化与腹胀疼痛等常见消化问题的缓解相关。
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