尽管外观奇特，仙人掌果却美味可口且营养丰富。这种水果又称刺梨、仙人掌梨，具有天然的甜味，可用于制作各类甜点。仙人掌果富含抗氧化剂和植物化学物质，研究发现它能减轻炎症，还可能对血糖水平和肠道微生物组产生有益影响。
什么是仙人掌果？
仙人掌果在墨西哥烹饪中应用广泛。这种多汁水果产自生长在炎热干旱地区的诺帕尔仙人掌（Nopal cactus）。据多肉植物世界报道，现存超过200个品种，果肉颜色包括黄色、粉色或白色。
刺梨可直接生食，也可用于甜味和咸味菜肴。它是健康饮食的优质添加物，适合搭配炒蛋、沙拉、塔可饼、汤品、炖菜、辣椒酱甚至千层面。
仙人掌果营养成分
根据美国农业部（USDA）数据，单颗果实提供每日推荐维生素C摄入量的24%，并富含钙、镁、钾和铜元素。更重要的是，其热量仅42卡路里。
与其他水果相比，刺梨的碳水化合物含量较低，每份仅含9.9克碳水化合物（包括3.7克膳食纤维）。此外还含有少量维生素A、维生素B6、烟酸、硫胺素、铁和硒。
仙人掌果的四大健康益处
1. 强效抗炎作用
这种水果因其卓越的抗炎特性备受推崇。据StatPearls报道，慢性炎症是关节炎、克罗恩病、冠心病、糖尿病和过敏的主要诱因，还会导致慢性疼痛、抑郁、疲劳及反复感染。
研究发现刺梨可能预防并减轻炎症。每日两次摄入刺梨果肉的受试者，其C反应蛋白、肿瘤坏死因子等炎症标志物显著降低，同时抗氧化水平上升。
研究者将此归功于刺梨天然含有的维生素和抗氧化剂，例如甜菜碱、山奈酚、谷胱甘肽和β-胡萝卜素。这些营养素增强免疫功能、提升抗氧化摄入量，并抵消炎症的有害影响。
仙人掌果富含抗炎化合物，特别是赋予粉红色果实鲜艳色泽的独特植物色素——甜菜碱（betalains）。一项关于仙人掌果（学名：Opuntia ficus-indica）多糖生物活性的综述指出其具有"理想"的抗炎效果及其他治疗特性，凸显该水果在减轻炎症方面的潜在价值。
2. 促进心血管健康
仙人掌果的营养构成与改善心脏健康密切相关。一项综述发现，食用刺梨与总胆固醇及低密度脂蛋白（"坏"胆固醇）水平显著降低相关，使其成为心脏健康营养建议的优质候选食物。
3. 助力血糖调控
部分研究支持传统医学中将仙人掌果用于血糖管理的做法。一项双盲随机安慰剂对照试验表明，为期12周的仙人掌果提取物补充，显著降低了空腹血糖异常（糖尿病前期状态）人群的空腹血糖水平。
该提取物还能改善血脂、调节血糖水平并减轻炎症。即使低浓度使用，其预防代谢功能障碍的效果似乎优于强效抗氧化剂白藜芦醇。糖尿病患者在将仙人掌果纳入饮食前应咨询医生。
4. 改善肠道健康
一项涉及80名肠道菌群失衡成年人的临床试验发现，每日补充仙人掌果提取物八周后，受试者的肠道微生物群组成发生积极变化：有益菌数量显著增加，促炎菌群减少。
研究同时报告，服用刺梨补充剂的参与者胃肠道症状得到改善，表明肠道菌群的积极变化与腹胀、疼痛等常见消化问题的减轻相关。
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