华盛顿大学医学院的研究人员发现了一种全新的细胞废物清除机制——cathartocytosis（源自希腊语"细胞净化"的词根）。该过程通过细胞膜形成囊泡，将成熟细胞器等废弃物快速排出，使受损细胞迅速转化为类似干细胞的状态以促进修复。
在胃部损伤的小鼠模型实验中，研究团队观察到三个编号的胃细胞（见配图）通过膜上形成的白色空腔同时排出细胞碎片。这种被称为"细胞呕吐"的机制与已知的溶酶体降解不同，它是一种快速但混乱的清洁方式，能帮助细胞摆脱正常功能的束缚，转化为可快速分裂的干细胞样状态。研究通讯作者Jeffrey Brown指出："这种细胞清洁是一种快捷方式，能让细胞专注于快速再生，但存在潜在风险。"
研究团队在paligenosis（细胞再生过程）中发现了cathartocytosis。该过程虽能加速组织修复，但排出的细胞废弃物可能引发炎症反应，特别是在慢性损伤情况下。贝勒医学院的Jason Mills教授警告："衰老细胞携带的突变在再生过程中可能被放大，这会显著增加胃癌等疾病风险。"
值得注意的是，研究团队开发的特异性抗体已能检测cathartocytosis排出的废弃物。这种检测技术或可作为胃癌前病变的早期标志物，为开发阻断受损细胞癌变的新疗法提供方向。研究已发表于《细胞报告》期刊，DOI:10.1016/j.celrep.2025.116070。
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