携带APOE4等位基因（4/4基因型）的人，如果摄入相对大量的肉类，其认知衰退和痴呆风险较低。
在这类人群中，摄入更高比例的非加工肉类也与全因死亡率降低相关。
APOE4等位基因是阿尔茨海默病最强的风险因素。
在瑞典一项新的观察性研究中，携带阿尔茨海默病遗传风险因素的人，如果摄入大量肉类，患这种痴呆症的风险较低。
“总体吃肉更多的人，认知衰退显著更慢，痴呆风险也更低，但仅限于那些携带APOE 3/4或4/4基因变异的人，”研究作者、哲学博士雅各布·诺格伦在新闻稿中表示。
这一发现可能令人意外，因为大多数关于预防阿尔茨海默病或与年龄相关的认知衰退的饮食建议都集中在食用植物性食物上。
“针对大脑健康的饮食研究确实缺乏，”诺格伦认为，“我们的发现表明，常规饮食建议可能对一部分特定基因亚群的人不利。”
研究人员做了什么？
这项研究发表在《美国医学会杂志网络开放版》上，由卡罗林斯卡学院的研究人员进行，他们分析了瑞典斯德哥尔摩2157名60岁以上成年人的数据。数据来自瑞典国家老龄化与护理研究-国王岛项目，该研究对这些人进行了长达15年的随访。每个人在78岁之前每6年接受一次评估，之后每3年检查一次。每次评估时，参与者会报告：过去一年吃了多少肉、总肉类中加工肉类的比例、以及未加工红肉与禽肉的比例。此外，研究人员还追踪了新的痴呆诊断以及认知功能随时间变化的数据。另一个关键变量是参与者是否携带特定的基因变异，即APOE 3/4和APOE 4/4。
APOE是什么？
APOE是一种帮助身体制造特定类型蛋白质的基因，这种蛋白质能与脂肪结合形成参与胆固醇管理的脂蛋白分子。APOE有三种不同的形式（等位基因）：APOE2、APOE3和APOE4。由于每个人从父母各继承一个等位基因，因此共有六种可能的变异：2/2、2/3、2/4、3/3、3/4和4/4。APOE4等位基因是阿尔茨海默病最强的风险因素，相当数量的患者携带4/4基因型。
“这项研究检验了一个假设：携带APOE 3/4和4/4的人，如果摄入更多肉类，认知衰退和痴呆风险会降低，其依据是APOE4是APOE基因进化上最古老的变体，可能出现在我们进化祖先以动物性饮食为主的时期，”诺格伦在新闻稿中说。
研究人员发现了什么？
研究人员发现，携带APOE 3/4和4/4基因变异的人，其认知衰退和痴呆患病率似乎受到肉类摄入量的影响。在吃肉最少的人群中，携带APOE 3/4和4/4变异的人患痴呆的风险是未携带者的两倍以上。然而，在这些基因变异携带者中，吃肉最多的人痴呆或认知衰退风险并未增加。研究人员将摄入量最高的一组标记为每周约870克肉类。肉类的类型也会影响结果，合著者萨拉·加西亚-普塔塞克在新闻稿中解释道：“总肉类消费中加工肉类的比例越低，无论APOE基因型如何，痴呆风险都越低。”在后续分析中，摄入更高比例的非加工肉类也与APOE基因变异携带者的死亡率降低相关。
需要进一步基于干预的研究
《今日医学新闻》询问诺格伦，为什么他认为较高的肉类摄入与携带APOE 3/4和4/4的人认知衰退较慢和痴呆风险降低有关。“目前阶段我们只能推测，”他告诉我们。“蛋白质摄入似乎不能解释这些发现，因此我们进行了额外分析，考察饮食和血液中的维生素B12水平。我们在不同APOE基因型之间也看到了差异，这表明营养物质在食物中的递送方式——即所谓的食物基质——可能发挥了作用。”研究人员指出，其他研究也在大型队列中发现了类似模式，未加工红肉摄入对APOE4携带者有影响。值得注意的是，这项新研究是观察性的，因此不能证明肉类摄入一定导致了研究人员所指出的风险变化。后续的干预研究将是进一步深入探究这一关系的关键一步。
“这类调查无法证明肉类摄入是降低痴呆风险的原因，因为社会经济地位等其他因素可能影响未加工肉类的消费，”英国爱丁堡大学发现脑科学中心主任、医学科学院院士塔拉·斯皮尔斯-琼斯在媒体简报中表示，她未参与该研究。
携带APOE 3/4和4/4的人“可能有不同的饮食需求”
由于许多关于认知健康的饮食建议都侧重于高植物、低肉类的饮食，《今日医学新闻》询问诺格伦，鉴于研究结果，他对此有何看法。“这些建议可能仍然有益于大部分人群，”他说，“但我们的发现表明，APOE 3/4和4/4携带者可能有不同的饮食需求。由于这一基因亚群占阿尔茨海默病病例的大多数，他们的特定需求与官方饮食建议之间的潜在不匹配可能在人群层面产生巨大影响。”他告诉我们：“如果未来的研究证实这些发现，并使我们能够制定更个性化的建议，那么预防痴呆的潜力将是巨大的。”
《今日医学新闻》还采访了未参与该研究的认知健康咨询神经学家、医学博士史蒂文·阿尔德。“这项研究强调了个性化方法的重要性，”阿尔德说。“虽然以植物为主的饮食总体上仍然有益，但蛋白质来源（包括瘦肉）的最佳平衡可能因遗传、心血管风险和生活方式而异。与其普遍限制肉类，临床医生和个人应考虑整体饮食质量、营养密度和个体耐受性。在实践中，一种灵活、富含营养、优先考虑完整食物并适应个体差异的饮食，很可能为认知健康带来最可持续的益处。”
——史蒂文·阿尔德，医学博士
查看原文：《今日医学新闻》
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