美国国立卫生研究院RECOVER联盟的研究显示，新冠感染两年后报告嗅觉能力下降的绝大多数人，经正式测试均存在嗅觉功能障碍。更令人意外的是，多数自认为感染后嗅觉未发生变化的人，实际测试中也检测出功能异常。
纽约大学格罗斯曼医学院的Leora Horwitz博士及其团队研究发现，在报告新冠后出现嗅觉丧失或改变的参与者中，79.8%通过宾夕法尼亚大学嗅觉识别测试（UPSIT）被确诊为低嗅觉，其中包括23%的严重微嗅症或失嗅症患者。
而在自述感染后嗅觉无变化的人群中，66%经UPSIT正式测试仍存在低嗅觉，其中8.2%为严重微嗅症或失嗅症。相比之下，无新冠感染史且自述嗅觉无变化的人群中，这两项比例分别为60%和9.3%。
Horwitz及其同事在《JAMA Network Open》期刊中指出："我们发现新冠感染后存在持续性嗅觉功能障碍的高负担率，即使在未主动报告问题的人群中也是如此。鉴于既往感染者低嗅觉的普遍程度，正式的嗅觉测试应纳入标准感染后护理流程。"
鉴于嗅觉丧失与其他神经退行性疾病存在关联，研究团队还分析了低嗅觉与认知问题的关联性。数据显示，在新冠感染组中，自述存在思维或注意力问题的参与者，报告嗅觉改变或丧失的比例是其他人的两倍（66.1%对32.7%）。研究作者强调："新冠感染后认知功能障碍与嗅觉功能障碍的时间关联性需进一步探究。"
此前研究表明，美国可能有高达160万人因新冠导致慢性嗅觉功能障碍，尸检研究也揭示新冠死亡患者存在严重嗅觉病理损伤。尽管嗅觉丧失常与帕金森病等神经退行性疾病相关，但目前几乎无证据表明新冠病毒能穿透中枢神经系统或进入大脑。
Horwitz及其合著者指出："历史上，病毒后嗅觉功能障碍被认为不会像年龄相关或神经退行性疾病相关的嗅觉障碍那样引发认知问题，但大规模数据在此问题上仍然匮乏。" 未参与该研究的圣路易斯华盛顿大学医学院Jay Piccirillo博士认为，"新冠相关的低嗅觉与认知挑战，与神经退行性疾病中的嗅觉障碍存在本质区别——前者可能源于神经炎症，而非阿尔茨海默病等疾病的渐进性神经退化。"
Piccirillo指出，新冠大流行前嗅觉功能障碍主要困扰老年人群，"不同之处在于，如今数百万美国年轻人出现嗅觉障碍并将终身伴随，我们尚不清楚其长远影响。" Horwitz建议临床医生应对新冠康复者进行嗅觉测试，这既能建立功能基线，又能预警潜在风险。低嗅觉可能导致无法察觉变质食物、烟雾或燃气泄漏等安全隐患。虽然现有疗法尚无"银弹"，但嗅觉训练等方案对部分患者有效。
该研究分析了2021年10月至2025年6月期间RECOVER（研究新冠以促进康复）成人项目中3,525人的数据，包括2,956名既往感染者（1,393名自述嗅觉异常，1,563名未报告异常）和569名非感染者（9名自述异常，560名未报告异常）。参与者平均年龄约48岁，男性占28%，均在完成症状调查后90天内接受UPSIT测试。
Horwitz指出，中年女性最可能出现低于预期的UPSIT得分（尽管仍优于老年人），该群体也最易患长新冠及其他后遗症。研究显示自述低嗅觉与UPSIT得分高度吻合。
研究局限性包括感染状态误分类风险、嗅觉测试误差，以及未评估幻嗅症状。研究由美国国立卫生研究院资助。Horwitz声明无利益冲突，合著者则报告了多项行业合作关系。
【全文结束】
