许多人认为心理健康会随着年龄增长而衰退，但一项新研究显示，认知功能实际上可以在生命任何阶段得到改善。这项为期三年的研究考察了如何在整个生命过程中改善大脑健康，而不仅仅是在晚年。
德克萨斯大学达拉斯分校脑健康中心(CBH)的一个团队跟踪了近4,000名19至94岁的成年参与者，他们参加了脑健康项目(BHP)。研究人员要求他们在三年内每天花5到15分钟进行脑力训练活动。训练包括基于策略的学习、指导以及大脑健康习惯，如完成日常任务、保持良好的睡眠习惯和减少干扰。这些习惯还包括定期锻炼、健康饮食和正念练习。
研究随后使用名为"脑健康指数"(BHI)的工具评估了该群体的大脑活动。该工具可以发现各种大脑变化，包括改善和衰退，并重点关注三个关键因素：清晰度(认知功能)、情绪平衡(心理健康)以及与人及目标的联系(社交健康)。
专家们的主要发现是，所有大脑都是独特的，无论年龄大小都具有成长潜力。"这项研究挑战了不可避免的认知衰退的普遍观点，表明大脑健康可以在任何年龄主动培养，"CBH临床研究主任、该研究的作者之一Lori Cook说。这项研究已发表在《自然》旗下的《科学报告》(Scientific Reports)期刊上。
研究人员发现，那些看到最大改善的人参与了脑力训练活动。这适用于所有参与者，无论年龄、性别和教育水平如何。
改善情况普遍可见，包括80多岁和90多岁的人群。这表明我们的年龄并不能决定我们的大脑可以多么健康，只要我们积极投身于照顾我们的大脑，一生中都有可能实现改变。
一个显著的发现是，那些最初BHI分数最低的人在三年内取得了最大的进步。"那些起点最低的人似乎有最大的成长机会，他们可能一开始就有更多的既有问题，"Lori说。"因此，他们可能更有动力投入必要的时间来看到更多的成长潜力。但值得注意的是，即使是在那些进入时表现优异的人中，我们也看到了可衡量的成长。"
随着年龄增长保持健康的大脑对于预防神经、精神、年龄相关和行为问题非常重要，其中一些问题在某些情况下可能是限制生命的。
这项研究的一个局限性是，参与者主要是白人、女性、受过大学教育的人。作者承认，他们需要包括其他人口统计群体，以审查脑力训练如何帮助整个人群。
无论年龄大小，照顾大脑的建议
NHS全科医生Dr Amir Khan此前曾向《woman&home》提供改善和保护大脑健康的建议。这些建议包括：
- 健康饮食：关注富含omega-3脂肪酸的食物，如油性鱼类、核桃、奇亚籽、亚麻籽以及富含抗氧化剂的浆果类食物。这些食物可以降低痴呆风险并减轻压力对大脑的影响。
- 保持活跃：运动改善血液循环，为大脑提供所需的营养，有助于减少中风风险并促进海马体细胞生长，这有助于提高记忆力和注意力。
- 保持社交：社交互动通过刺激注意力和记忆功能帮助保持大脑健康。孤独与更高的痴呆风险相关。
- 睡眠：尽可能改善睡眠，争取每晚7-9小时的睡眠，让大脑有时间自我清洁并为第二天做准备，这在清醒时是无法完成的。
【全文结束】