一项由夏威夷大学癌症研究中心研究人员主导的新研究发现，2021年至2023年间，至少2.3亿美元被用于在夏威夷州外提供的癌症治疗，突显了地理隔离对患者和医疗系统的重大财务影响。
该研究题为"量化地理隔离美国医疗系统中癌症治疗旅行的财务毒性"，发表在《临床肿瘤学杂志》上，分析了通过夏威夷医疗服务协会(HMSA)向夏威夷居民提交的商业保险索赔中的去识别化数据。HMSA是蓝十字蓝盾协会的独立被许可人，也是夏威夷最大的医疗保险提供商。
研究人员表示，该研究发现某些患者——特别是患有白血病、淋巴瘤和脑瘤等复杂癌症的患者——更可能需要在州外接受治疗。研究结果指出了加强当地癌症治疗能力的机会，并减少患者为接受治疗而长途跋涉的需求。
研究指出："夏威夷代表了全国地理上最孤立的医疗系统，距离大陆本土约2,400英里（3,862公里）。虽然州内提供全面的肿瘤学服务，但某些高复杂性亚专科服务、先进疗法和临床试验机会可能需要患者前往夏威夷州外寻求治疗。这种州外(OOS)使用既反映了患者需求，也反映了肿瘤学能力的结构性限制。"
夏威夷大学癌症研究中心临床事务主任、该研究的主要调查员山内英子博士表示："必须离开群岛接受专科癌症治疗的患者承担着巨大负担：除了医疗费用外，他们可能面临旅行费用、工作时间损失，以及远离家乡和亲人支持接受治疗的情感挑战。对一些患者而言，州外治疗的巨额成本使这种治疗遥不可及。"
"通过了解患者在何处以及为何寻求其他地方的治疗，我们可以更好地确定扩大服务获取、加强专科服务的机会，并让更多的患者在接受治疗时保持与支持网络的联系。"
该研究的合著者、HMSA首席执行官Mark M. Mugiishi医学博士表示："HMSA很自豪能与夏威夷大学癌症研究中心合作开展这项研究，帮助我们更好地了解夏威夷人民的医疗需求。这些发现可指导我们努力改善更接近家的高质量癌症治疗的获取。尽可能让患者能够在夏威夷接受先进治疗，同时在他们生命中最困难的时期与家人、社区和支持系统保持联系。"
'财务毒性'给患者带来压力
研究发现，2021年州外癌症治疗支出总计约5,800万美元，2022年增至9,400万美元，2023年达到近7,900万美元。三年期间总支出超过2.3亿美元。
研究人员表示，由于乳腺癌患病率高，其在州外治疗的总花费最高，达5,950万美元。随后是白血病（4,640万美元）、淋巴瘤（2,150万美元）、前列腺癌（1,490万美元）和肺部癌症（1,400万美元）。
然而，白血病在治疗中州外支出比例最高，达39%，其次是淋巴瘤（29%）、中枢神经系统肿瘤（27%）、多发性骨髓瘤（21%）和乳腺癌（21%）。
该研究仅考察了通过HMSA保险索赔支付的直接医疗费用，未包括其他保险公司的索赔。它也没有包括患者和家庭通常承担的额外费用，如机票、住宿、餐饮、收入损失或护理人员时间。先前的研究表明，这些与旅行相关的负担可能对专家所称的"财务毒性"——与癌症治疗相关的财务压力——产生重大影响。
山内表示："这些发现引发的一个担忧是，我们在数据中看到的患者只是那些成功旅行的患者。我们担心的是在这些数据中看不到的患者——那些没有旅行并面临获取专科护理障碍的患者。了解这种隐藏的负担是研究和政策的重要下一步。"
尽管夏威夷的孤立性在美国各州中是独特的，但类似的挑战影响着全美各地的农村和未得到充分服务的社区，那里的专科癌症服务可能有限。
夏威夷癌症治疗的扩展
该研究的合著者、夏威夷大学癌症研究中心主任植野直人博士表示："夏威夷大学癌症中心非常感谢HMSA——我们夏威夷癌症联盟的成员——合作开展这项关键研究。这项研究说明了为什么继续扩大夏威夷的癌症治疗如此重要。"
植野表示，研究结果表明，在高需求专科服务、先进诊断、临床试验和创新护理模式（如远程肿瘤学）方面对夏威夷增加投资，可能有助于减少部分患者前往群岛外接受治疗的需求。
夏威夷大学癌症中心Ho'ōla早期临床研究中心于7月开业就是此类投资的一个例子。
植野表示："夏威夷大学癌症中心新的Ho'ōla早期临床研究中心的启动代表了提高夏威夷先进癌症治疗的重大一步。Ho'ōla EPCRC将为符合条件的夏威夷患者提供机会，在家中接受尖端的、夏威夷首个I期临床试验治疗，而无需离开家人和社区前往美国大陆。"
"此外，夏威夷大学癌症中心新的全州学术肿瘤学计划Ka 'Umeke Lama旨在支持和壮大夏威夷的肿瘤学劳动力，并为服务不足的人群提供高质量的癌症护理，"植野继续说道，"我们的目标是确保夏威夷居民能够获取癌症治疗的最新进展，同时保持与最支持他们的人的近距离联系。"
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