一项对近2万名球员的里程碑式研究产生了研究人员称之为迄今为止最清晰的群体层面证据，将职业橄榄球与神经退行性疾病联系起来，其影响远超职业橄榄球范畴。
这项由麻省总医院布里格姆（Mass General Brigham）、波士顿大学和脑震荡与慢性创伤性脑病（CTE）基金会的研究人员进行的研究发现，美国国家橄榄球联盟（NFL）球员死于神经退行性疾病的可能性几乎是普通人群的四倍。这包括痴呆症和帕金森病，这两种疾病影响全球数千万人，通常年龄是主要风险因素。这些发现加强了越来越多的证据，表明多年比赛中反复遭受的头部冲击会导致长期的脑部健康风险。
以下是您需要了解的内容（特别是担心孩子参加接触性运动如美式橄榄球、足球、冰球或英式橄榄球的父母）。
关于这项研究
研究人员分析了1960年至2019年间参加比赛的19,824名NFL球员的健康记录，使这成为同类中规模最大的回顾性队列研究。他们将球员在各种官方死因上的死亡率与普通人群的全国死亡率进行了比较。
NFL球员的整体死亡率低于普通人群，这并不令人意外，因为他们毕生致力于健身。但数据显示，NFL球员死于神经退行性疾病的可能性几乎是普通人群的四倍。即使考虑到其他已知风险因素，球员的神经退行性疾病死亡率仍然是普通人群的三倍。
该研究按疾病细分了研究结果：
- 痴呆症：NFL球员死于痴呆症的比率是普通人群的3.8倍
- 帕金森病：NFL球员死于帕金森病的比率是普通人群的3.88倍
- 年轻球员：60岁前死亡的球员，神经退行性疾病死亡率是普通人群的12倍以上
- 职业生涯长度：参加5个赛季或以上的球员，神经退行性疾病死亡风险几乎是参加1-4个赛季球员的2倍
最后这一发现尤为重要。它指出了剂量-反应关系，意味着球员打的橄榄球越多，风险越高。这种模式与研究人员在慢性创伤性脑病（CTE）研究中发现的模式相呼应，CTE是一种与反复头部创伤相关的退行性脑部疾病。
为什么4倍的风险可能低估了实际情况
NFL球员作为一个群体，健康状况异常良好。与普通人群相比，他们的癌症、心血管疾病和自杀率较低。该研究引入了一个称为STARS效应（通过运动韧性选择的幸存者）的概念来解释这一点。使某人能够成为职业运动员的特质，包括身体韧性、自律、早期疾病发生率较低以及更好的医疗保健获取途径，也有助于延长整体生存期。
换句话说，NFL球员的脑部疾病发生率应低于普通人，而不是更高。事实上，他们却有明显升高的发生率，这表明打橄榄球与神经退行性疾病之间的真正关系可能比四倍增长所暗示的更为强烈。
研究指出，神经退行性疾病死亡率实际上在那些其他健康问题最少的球员中最高。通常体重较高并有睡眠呼吸暂停等相关健康问题的锋线球员，其痴呆症死亡率比非锋线球员低一半。这进一步强调了橄榄球运动员中观察到的脑部疾病风险不能用一般健康状况差来解释。
接触性运动对大脑的影响
这项NFL研究是同类中规模最大的，但它远非将接触性运动与脑部疾病联系起来的首个证据。
研究人员已在拳击、足球、橄榄球、冰球和摔跤等多种运动的运动员中发现了CTE。超过97%的CTE病例发现于已知有反复头部冲击暴露的个体中，并且CTE与橄榄球比赛年限之间存在明显的剂量-反应关系。
一项独立的2023年病例系列研究发现，41%的30岁以下已故接触性运动运动员患有CTE，其中大多数人参加过美式橄榄球、冰球、足球、英式橄榄球和摔跤。而且，这并不是损伤可能比先前理解的更早开始的唯一迹象。
一项2025年的研究发现，反复的头部创伤会导致年轻运动员脑细胞损失和炎症，甚至在CTE的标志性变化出现之前，这表明损伤过程在任何可能的诊断之前就开始了。这与更广泛的研究相一致，表明阿尔茨海默病可能早在青少年时期就开始发展。
如何降低接触性运动参与者的风险
这项研究并不意味着每个参加美式橄榄球或足球的孩子注定会出现认知并发症。但它确实意味着年轻运动员在其运动生涯中积累的头部冲击的数量和严重程度很重要。研究表明，亚震荡性撞击（不会引起明显症状的撞击）可能仍会随时间影响大脑健康。研究人员相信，累积负荷是驱动长期风险的因素，而非任何单一撞击。
父母、教练和联赛都有责任减少这种暴露。以下是一些可以降低脑损伤风险的实用措施：
- 限制全接触训练时间：研究表明，亚震荡性撞击（不会引起明显症状的撞击）可能仍会随时间影响大脑健康。研究人员相信，累积负荷是驱动长期风险的因素，而非任何单一撞击。已经限制全接触训练次数的联赛和学校已经减少了头部冲击暴露。如果这些政策尚未实施，应积极倡导。
- 优先考虑技术：正确的姿势，特别是在擒抱和阻挡方面，可以减少头部冲击的频率和严重程度。寻找强调技术训练的项目和教练。
- 认真对待脑震荡：在脑震荡完全愈合之前，脑震荡的大脑更容易受到第二次冲击的伤害。疑似脑震荡后切勿推动当天重返赛场。在运动员重返接触性运动前，症状应完全消失，并获得合格医疗提供者的医疗许可。
- 考虑运动和位置：某些运动和位置的头部冲击暴露高于其他。这并不意味着你必须完全避免接触性运动，但在决定参与和位置时值得考虑这一点。
- 保持信息更新：关于CTE和重复性头部冲击的科学仍在发展中。脑震荡与CTE基金会和美国疾病控制与预防中心（CDC）的Heads Up项目为父母、教练和运动员提供最新指导。
总结
这项研究表明，有史以来最多的数据表明，在NFL打球会显著增加死于痴呆症或帕金森病的风险。而且，球员参加的赛季越多，这种风险就越高。
将接触性运动与脑部疾病联系起来的证据多年来一直在积累，涉及多种运动和多个国家。这项研究为这些工作增添了迄今为止最有力的群体层面数据。运动对儿童和成人来说都是极好的身体和心理出口。接触性运动带有独特的风险。无论你是运动员、父母还是教练，制定相关规程（例如限制全接触训练、使用正确的装备训练等）对于保护大脑健康至关重要。
【全文结束】