一项针对2000多人的新研究表明，生活方式干预能显著改善老年人的认知与健康状况。研究结果发表于《美国医学会杂志》(JAMA)，并在7月召开的阿尔茨海默症协会国际会议上公布。
这项耗资5000万美元的美国POINTER研究，是由阿尔茨海默症协会资助的国内最大随机临床试验，旨在探索生活方式对思维和记忆的影响。研究人员对2100名认知衰退风险人群开展了两种干预方案对比：约70%参与者为女性，31%来自少数族裔群体，研究地点涵盖北卡罗来纳州、罗德岛、北加州、休斯顿和芝加哥。
维克森林大学老年医学专家劳拉·贝克（Laura Baker）表示：“这些60-79岁的认知健康参与者必须满足久坐不动且存在健康问题（如糖尿病前期和临界高血压）导致的痴呆风险。”她向CNN记者桑迪·拉莫特（Sandee LaMotte）解释道。
从基线状态开始，参与者进行了生活方式调整。其中一组接受结构化干预：每周四次有氧运动、认知训练，并执行“地中海-DASH干预延迟神经退行性疾病”(MIND)饮食法。他们还参加了两年间38次社区指导会议，学习社交重要性和脑健康知识，并接受26次饮食随访电话。对照组则采用自导式方案，自行选择饮食和脑健康计划，仅参与6次普通健康知识讲座。
研究结果显示，两组认知评分均提升，但结构化干预组效果更佳。贝克向《纽约时报》帕姆·贝尔克（Pam Belluck）表示：“结构化干预带来的额外益处明显优于自导式方案。”据CNN报道，研究团队估计，高强度干预组相较对照组的认知衰老延迟了1-2年。
加州大学旧金山分校认知老化专家克里斯汀·亚菲（Kristine Yaffe）未参与研究，但指出：“这证实了关注体育活动、血管风险因素和饮食对保持脑健康的必要性。”
然而由于两组效果相近，研究仍需深入。伦敦大学学院痴呆症专家乔纳森·肖特（Jonathan M. Schott）在《JAMA》评论中指出：“更引人注目的是两组认知益处的相似性，而自导组所需投入仅为其零头。” 他同时强调缺乏无干预对照组的局限性，但阿尔茨海默症协会医疗科学关系高级副总裁希瑟·斯奈德（Heather M. Snyder）解释，不为对照组提供指导在伦理上不可行。
贝克在接受NPR记者乔恩·汉密尔顿（Jon Hamilton）采访时强调：“没有持续刻意的规律努力，人们无法形成新习惯或改变行为。”研究团队将继续分析脑部扫描和血液样本，验证认知改善与生物标志物的关联。相关成果将于今年晚些时候公布。
阿尔茨海默症协会已投入4000万美元开展为期四年的跟踪研究，目前约80%的参与者继续参与。斯奈德表示：“我们需要将研究成果转化为公共健康成果和解决方案。”
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