一项由莫纳什大学（Monash University）领导的新研究表明，香烟和电子烟中的多种化学物质会改变肺部一种关键免疫细胞的功能，增加患呼吸道感染的风险，并加重吸烟相关的炎症性疾病，包括慢性阻塞性肺病（COPD）。该研究发表在《实验医学杂志》（Journal of Experimental Medicine）上，揭示了这些化学物质如何影响黏膜相关恒定T细胞（MAIT细胞），从而削弱人体对抗感染的能力。
香烟烟雾对免疫系统的影响
吸烟不仅广泛存在，而且致命，但香烟烟雾导致严重呼吸系统疾病的精确机制尚不清楚。这种理解上的空白极大地阻碍了有效治疗方法的发展。莫纳什大学生物医学发现研究所的Awad博士表示：“直到现在，我们仍然不清楚吸烟者暴露于香烟烟雾中时，其免疫反应为何会发生偏移，以及这些反应如何与吸烟相关疾病如COPD有关。”
研究人员通过计算机模型预测，香烟烟雾中的某些成分可能与MR1蛋白结合，影响MAIT细胞的活动。结果表明，包括苯甲醛衍生物在内的几种分子不仅与MR1蛋白结合，还改变了其在细胞表面的数量。这些化学物质，作为香烟和电子烟中的调味剂，阻止了由细菌产生的化合物激活人类MAIT细胞。
随后，研究团队研究了香烟烟雾对人类血液和小鼠体内MAIT细胞的影响，发现它们减少了MAIT细胞的功能。反复暴露于香烟烟雾中的小鼠出现了肺部疾病症状，如果同时感染流感，这些症状会更加严重。研究人员发现，长期暴露于香烟烟雾会改变小鼠的MAIT细胞保护功能，使其更难以抵抗流感感染，并更容易患上COPD。
汉斯布罗教授指出：“我们发现缺乏MAIT细胞的小鼠也受到香烟烟雾引起的COPD保护，显示出较低的肺部炎症水平和没有肺泡组织退化。”科贝特教授补充说：“这项研究展示了跨学科合作的力量和我们能从中获得的深刻见解。”
Awad博士总结道：“我们的研究揭示了香烟烟雾中的成分可以与MR1蛋白结合，减少保护性免疫细胞MAIT细胞的功能，从而增加感染的易感性，并加剧肺部疾病的进展。”接下来，研究人员计划进一步研究哪些MAIT细胞通路受到了香烟烟雾的影响，以便更好地治疗COPD和其他肺部疾病。
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