耳鼻喉（ENT）感染是儿童使用抗生素最常见的原因之一。虽然一些ENT感染容易识别和诊断，但其他感染则更为严重，需要立即关注和治疗。
为了确定引起感染的微生物，临床医生通过外科手术和传统培养方法收集并分析样本。然而，培养测试的结果需要时间才能出来，在此期间医生被迫开具广谱抗生素。
这反过来导致医疗成本增加，并引发如医院内感染等并发症。因此，一种周转时间更短的诊断测试将极大地帮助临床医生快速识别病原体，并允许对儿科患者进行更好的及时临床干预。
最近的研究表明，微生物无细胞DNA（mcfDNA）检测是一种可行的方法，能够从血液中识别病原体。然而，这项技术尚未被用于研究儿童头部和颈部严重感染。
为了填补这一空白，由美国斯坦福大学医学院助理教授Kara Meister领导的一组研究人员研究了mcfDNA检测在预测儿童头颈部感染病原体方面的效用。他们的研究结果于2025年1月6日在《Pediatric Investigation》在线发表。
Meister博士解释说：“头颈部有几个高度血管化的区域，如鼻窦腔和口咽部。因此，我们预计这些区域的重大感染会产生足够的mcfDNA信号，可以在商业测试中检测到。”
研究人员对26名因疑似急性且复杂的头颈部感染而入院的儿科患者进行了前瞻性诊断研究。每位患者的2.5毫升血液样本被送去做mcfDNA检测。同时，还选择了一组99名对照患者，这些患者因非感染原因（如人工耳蜗植入）而入院。
Meister博士说：“本研究的主要目的是比较mcfDNA检测与微生物学和临床数据（包括传统的微生物学诊断测试、放射学研究和临床判断）的诊断性能。”
mcfDNA检测的结果被分类为“与感染一致”、“不明确”、“与临床表现不符”或“污染物”。研究人员发现，在26名患者中有7名（26.9%）的mcfDNA检测结果与传统培养测试一致。这些患者有急性、侵袭性感染，大多数在检测时未接受过抗生素治疗。
然而，在26名患者中有2名（7.7%），mcfDNA检测识别出可能的致病菌，但结果与传统培养测试不同。在这种情况下，致病菌的身份尚不清楚。
对于10名患者，mcfDNA检测未发现任何结果，并被归类为“与临床表现不符”。其中5名患者之前曾接受过抗生素治疗，且感染较轻。但在26名患者中有7名（26.9%）的mcfDNA检测显示受到其他病原体的显著污染，并被归类为“污染物”结果。
有趣的是，研究人员报告称，对照组中的一些患者也显示了mcfDNA检测结果。事实上，他们从对照组中检测到了25种不同的病原体。
Meister博士对研究结果评论道：“总体而言，虽然mcfDNA检测在某些急性、侵袭性感染病例中显示出预测致病菌的潜力，但其效用在这个队列中是多变的，并可能受到抗生素暴露和污染等因素的影响。”
总之，基于血浆的mcfDNA检测提供了一种侵入性较小且更快的替代标准检测方法。尽管还需要进一步研究来评估mcfDNA检测的最佳使用和解释，但这项研究揭示了mcfDNA检测在检测特定病原体方面的潜在应用，从而实现针对儿科患者的靶向抗生素治疗。
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