伦敦大学学院（UCL）领导的一项研究指出，运动提供的短期脑功能提升效果可以持续到第二天，尤其是在获得充足的深度睡眠的情况下。适度到剧烈的活动和优质的睡眠可以改善记忆力和反应时间，而更多的久坐行为则会损害记忆力。
研究表明，一次运动可以为大脑提供短期的性能提升，这种效果可以持续一整天。此前在受控实验室环境中进行的研究表明，运动后的几个小时内认知表现会有所提高，但这些益处的持续时间尚不清楚。
这项新研究发表在《国际行为营养与体力活动杂志》上，发现50至83岁的成年人在进行比平时更多的中度到剧烈体力活动后，次日在记忆测试中的表现更好。较少的久坐时间和六小时或以上的睡眠也与更好的记忆测试成绩相关联。
更多的深度（慢波）睡眠，即心率减慢、血压下降的恢复性阶段，也有助于记忆力功能。研究人员发现，这解释了一部分运动与次日更好记忆力之间的联系。
研究团队分析了76名男性和女性的数据，他们在八天内佩戴了活动追踪器并每天进行了认知测试。
首席作者米凯拉·布隆伯格博士（Mikaela Bloomberg，UCL流行病学与健康护理研究所）表示：“我们的研究结果表明，体育活动对短期记忆的好处可能比我们之前认为的更持久，可能会持续到第二天，而不仅仅是运动后的几个小时。获得更多的睡眠，特别是深度睡眠，似乎有助于这种记忆力的提升。
“中度或剧烈的活动意味着任何能提高心率的活动——这可以是快走、跳舞或爬几层楼梯。它不一定是结构化的锻炼。
“这是一个小规模的研究，因此需要在更大样本的参与者中重复验证，才能确定结果。”
短期内，运动可以增加流向大脑的血液流量，并刺激去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质的释放，从而帮助一系列的认知功能。这些神经化学变化被认为在运动后持续数小时。然而，研究人员注意到，与运动相关的其他大脑状态更为持久。例如，有证据表明运动可以提升情绪长达24小时。
2016年另一项由独立研究团队发表的研究也发现，在高强度间歇训练（HIIT）骑行后的48小时内，海马体（促进记忆功能的标志）内的同步活动增加。
共同作者安德鲁·斯蒂普托教授（Andrew Steptoe，UCL流行病学与健康护理研究所）表示：“对于老年人来说，保持认知功能对于良好的生活质量、幸福感和独立性非常重要。因此，识别影响日常认知健康的因素是有帮助的。
“这项研究提供了证据，表明运动的即时认知益处可能比我们想象的更持久。它还表明，优质的睡眠质量单独对认知表现有贡献。
“然而，我们无法从这项研究中确定这些短期的认知提升是否对长期的认知健康有贡献。尽管有大量证据表明体力活动可能会减缓认知衰退并降低痴呆风险，但这仍然是一个有争议的问题。”
在这项新研究中，研究人员通过腕戴式活动追踪器的数据来确定参与者花费多少时间处于久坐状态、进行轻度体力活动以及进行中度或剧烈体力活动。他们还量化了睡眠时长以及在浅（快速眼动，或REM）睡眠和更深的慢波睡眠中的时间。
在研究不同类型的活动与次日认知表现之间的关系时，研究团队调整了许多可能扭曲结果的因素，包括参与者在测试当天进行的中度或剧烈体力活动量。
他们还考虑了参与者在八天跟踪期内的平均活动水平和睡眠质量，因为习惯性更活跃且通常睡眠质量更高的参与者在认知测试中的表现更好。
研究团队发现，与个人平均水平相比，更多的中度或剧烈体力活动与次日更好的工作记忆和情景记忆（事件记忆）相关。更多的总体睡眠时间与更好的情景记忆、工作记忆和心理运动速度（衡量一个人检测和响应环境的速度）相关。更多的慢波睡眠与更好的情景记忆相关。
相反，比平时更多的时间处于久坐状态与次日更差的工作记忆相关。
这项研究是首批采用“微纵向”研究设计评估次日认知表现的研究之一，参与者被跟踪记录日常生活情况，而不是待在实验室里。
研究局限性方面，研究人员指出，参与者是一组认知健康的群体，这意味着结果可能不适用于患有神经认知障碍的人群。
参考文献：Mikaela Bloomberg, Laura Brocklebank, Aiden Doherty, Mark Hamer 和 Andrew Steptoe 的“加速计测量的体力活动、久坐行为和睡眠与老年人次日认知表现的关系：一项微纵向研究”，2024年12月10日，《国际行为营养与体力活动杂志》。DOI: 10.1186/s12966-024-01683-7
该研究涉及来自UCL流行病学与健康护理研究所、UCL外科与介入科学系以及牛津大学的研究人员，并获得了英国经济和社会研究委员会（ESRC）的资金支持。
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