根据最新研究，农村地区的患者接受前列腺癌PET（正电子发射断层扫描）成像的可能性远低于城市患者。
近年来，PET成像因其在检测转移灶方面比标准成像技术更高的准确性等优势而受到越来越多的关注。然而，并非所有患者都能平等地受益于这项技术。哈佛医学院泌尿科医生兼助理教授Alexander P. Cole博士及其合著者在7月4日发表于《癌症成像》（Cancer Imaging）期刊的研究中详细指出，这种差距依然存在。
根据医疗保险索赔数据的分析，2019年至2021年间，农村患者接受PET成像的可能性低于大都市地区患者（比值比为0.87）。对于农村的黑人患者（0.69）和白人患者（0.89）来说，这种差异仍然存在。
研究团队确定了在研究期间新诊断出癌症的患者，并确定他们是否接受了诊断后PET扫描。总共有近496,000人纳入分析，其中超过79%居住在最大的都市区，11%居住在较小的“城市”地区，8%居住在农村县。
作者发现，大都市地区的患者接受PET成像的比例更高，为8.4%，而城市地区为7.3%，农村地区为7.2%。此外，白人患者接受PET成像的比例也高于西班牙裔或黑人患者。尽管所有种族的农村居民接受PET成像的比例都较低，但黑人患者之间的差距更为明显。相比之下，在城市地区，这些种族差异则有所减弱。
Cole及其合著者对这些数据可能的原因进行了推测。PET成像通常需要额外的现场设备和医疗资源。此外，所需的同位素是在回旋加速器或放射性核素发生器中生产，并运输到成像设施供患者注射。由于它们的半衰期较短，一些剂量可能在几小时内就失效，这限制了偏远地区获取PET的可能，因为这些地区的孤立性可能使物流复杂化。这种“区域依赖性”可能反映在不同医院转诊区域的PET扫描率差异上，范围从2.2%到20.8%不等。
作者指出，目前有多种策略正在探索以改善先进成像程序的获取，其中远程放射学支持的成像网络被认为是一种特别有前景的方法，此外移动PET单元也是一个可能的解决方案。他们提到：“建立中心-辐射结构可能对农村社区的先进成像转诊特别有益。在这种模式中，一个中心设施（中心）提供全面的服务，而较小的站点（辐射）提供基本诊断，并可以将患者转介至中心。这种网络已经在成像和治疗中实施，旨在协调护理交付、提高效率并在整个地区保持高标准。这种模式还可以结合远程放射学来支持适当的转诊和分诊。通过扩大亚专业放射科医生的可用性，远程放射学不仅可以改善成像的可及性，还可以提高诊断质量，这在最近的前列腺癌高级成像中已经得到证明。”
更多内容，包括一些重要的潜在研究局限性，请访问国际癌症成像学会官方期刊《癌症成像》的开放获取、同行评审页面。
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