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近年来，大麻二酚（CBD）产品（包括油剂、乳霜和乳液）已变得非常流行。许多人使用它们来尝试缓解疼痛、减轻压力或改善睡眠。这些产品通常被视为比传统药物更天然、更安全。然而，科学家对大麻二酚在人体内和大脑中的实际作用机制仍知之甚少。
2018年美国《管制物质法案》将大麻从管制名单中移除后，大麻二酚产品的使用迅速增长。这使得基于工业大麻的产品（包括大麻二酚）几乎可以在任何地方合法销售。自此，商店和网店充斥着宣称能缓解疼痛、焦虑等多种问题的大麻二酚商品。尽管普遍认为大麻二酚不会像四氢大麻酚（THC）那样产生“兴奋感”，但其对神经系统的真实影响仍不明确。
目前，美国食品药品监督管理局（FDA）唯一批准的医疗用途是治疗某些严重癫痫类型。FDA还警告孕妇避免使用大麻二酚，因其可能对胎儿发育构成风险。鉴于慢性疼痛影响全球数百万人，研究人员迫切寻求更安全有效的疗法。罗切斯特大学神经科学教授王宽宏博士认为，若能以正确方式将大麻二酚递送至大脑，它可能具有治疗潜力。
王宽宏团队与哈佛医学院及波士顿儿童医院科学家合作，在小鼠实验中测试了一种将大麻二酚直接送达大脑的新方法。研究成果已发表在《细胞化学生物学》期刊上。他们面临的主要挑战是让大麻二酚突破血脑屏障——这道类似强大安保墙的结构可保护大脑免受血液中有害物质侵害。虽然这对大脑安全至关重要，但它也阻挡了许多有益药物进入。此外，大麻二酚难溶于水，使其更难通过血液运输抵达大脑。因此，人们通过油剂或胶囊摄入的大麻二酚极少能真正到达大脑。
为解决此问题，科学家冯静宇博士协助创建了名为CBD-IN的新型递送系统。该方法将大麻二酚包裹在水溶性良好的纳米微粒中。这些微粒能安全通过人体并穿越血脑屏障。由于纳米微粒已广泛应用于食品和药品，研究人员认为其安全性有保障。
当科学家在神经痛小鼠模型上测试CBD-IN时，观察到清晰且快速的反应。小鼠在30分钟内即出现明显疼痛缓解。更重要的是，它们未表现出许多止痛药常见的副作用，如平衡失调、意识模糊或记忆与运动能力改变。重复给药后，镇痛效果持续且未减弱。
利用特殊成像工具，团队研究了CBD-IN在神经系统中的作用机制。他们发现该物质主要影响脑部和脊髓中信号过度活跃的区域——这通常发生在神经损伤后。而在活动正常的健康区域，CBD-IN几乎无影响。这表明治疗具有靶向性，仅抑制过度活跃的细胞。
另一意外发现是，CBD-IN的作用不依赖传统大麻素受体CB1和CB2。这些受体正是人们使用大麻或阿片类药物时涉及的靶点。相反，CBD-IN似乎改变了神经细胞内部的电信号流动和钙离子动态。这种新通路可能在避免“兴奋感”和成瘾风险的前提下控制疼痛——而阿片类药物的成瘾性正是多国面临的重大公共卫生危机。
王宽宏博士解释，该研究展示了现代技术如何使天然物质更有效、更精准。通过纳米技术，大麻二酚可被精确递送至所需部位，仅作用于异常神经活动。此方法未来不仅可用于慢性疼痛，还可能治疗其他涉及异常神经活动的脑部疾病，包括癫痫、某些运动障碍乃至渐进性脑损伤疾病。
需谨记，此项研究仅在动物身上测试过。尽管结果令人鼓舞，但人体更为复杂。在CBD-IN被认定对人类安全有效前，还需更多研究和严格控制的临床试验。同时，该研究强有力地证明：物质递送至大脑的方式与其本身同等重要。
此项研究最令人振奋之处在于，它为减轻慢性疼痛提供了新路径，且无阿片类药物的危险副作用。若未来人体研究证实其效果，CBD-IN或将成为长期神经痛患者的新型安全选择。该研究也为其他难递送至大脑的天然或合成化合物开辟了技术应用空间。
总体而言，研究显示若科学家能控制大麻二酚进入人体及作用的方式，它可能具备真实医疗价值。大麻二酚未来或不再仅是健康潮流，而能成为精心设计的医疗方案的一部分。此项研究是迈向实现该可能性并推动其应用于实际医疗的重要一步。
该研究发表在《细胞化学生物学》期刊上。
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