全球最常用的止痛阿片类药物被证实提供的缓解效果有限，同时却提高了致命心血管事件的风险。
发表在《英国医学杂志》(BMJ Journals)上的研究指出，曲马多(Tramadol)是全球最受欢迎的阿片类止痛药，仅美国在2023年就开出了超过1600万张处方，几十年来一直被用于治疗中度至重度慢性疼痛。
医生们依赖这种药物是因为长期以来的临床观念认为，与其他阿片类药物如羟考酮(oxycodone)和芬太尼(fentanyl)相比，它成瘾的可能性较低。
但丹麦的研究人员对过去的临床试验进行了分析，得出结论：该药物不仅提供的临床疼痛缓解效果微不足道，而且还将发生任何严重不良事件的总体几率提高了两倍以上。
该分析涵盖了19项研究，包括6500多名服用曲马多或安慰剂的人。
副作用除了胸痛、冠状动脉疾病(CAD)和充血性心力衰竭的发生几率更高外，还包括恶心、头晕和便秘。
研究人员表示："曲马多可能对缓解慢性疼痛有轻微效果（证据确定性低），但很可能会增加严重和非严重不良事件的风险。"
他们补充道："与曲马多用于疼痛管理相关的潜在危害可能超过其有限的益处。"
曲马多既可在医院内使用，也可作为门诊药物供患者在家服用，但与其他阿片类药物一样，曲马多也存在一定的成瘾风险。
在阿片类药物危机中，医生们发现很难确定一种完全安全的止痛阿片类药物，他们面临着大幅减少处方的压力与解决患者真实痛苦的职责之间的两难境地。
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