核心要点
- 在婚姻中感受到配偶情感支持的人，其身体质量指数比缺乏支持的已婚者低约五点，这一模式在未婚个体中未观察到
- 支持性婚姻与进食图像刺激下冲动控制脑区活动增强相关
- 情感支持充分个体的肠道细菌产生更多抗炎化合物，且减少与认知问题相关的有害代谢物
- 催产素作为情感联结和身体亲密时释放的激素，可能将关系质量与脑功能及肠道化学联系起来，但需更多研究验证此通路
加州大学洛杉矶分校的研究显示，在婚姻中感受到伴侣情感支持的人，往往比处于缺乏情感联结婚姻中的人体重更轻。差异并非微不足道：报告高情感支持的已婚个体，其身体质量指数平均比支持不足的同类人群低约五点。
这项发表于《肠道微生物》期刊的研究，为强关系可能预防体重增加提供了生物学解释。研究人员发现，支持性婚姻似乎能提升催产素水平——这种与情感联结和信任相关的激素——进而影响大脑对食物的反应方式及肠道对营养物质的处理过程。
为何婚姻本身并非关键
先前关于婚姻与体重的研究结果相互矛盾：部分研究显示婚后体重增加，另一些则发现已婚者比单身同龄人更健康。此项新研究通过聚焦婚姻内情感联结质量而非仅婚姻状态本身，解释了这些混合发现。
研究人员从洛杉矶地区招募94名成年人，收集了独特的数据组合：显示参与者对食物图像反应的脑部扫描、用于分析肠道细菌和代谢物的粪便样本、测量催产素水平的血液检测，以及关于人际关系和饮食习惯的问卷。
参与者回答了情感支持相关问题，具体说明是否感到获得他人的安慰和理解。他们还报告了婚姻状况，并完成评估食物成瘾症状和感知压力的量表。
当研究人员比较高情感支持与低情感支持的已婚个体时，身体质量指数差异显著。然而，在未婚参与者中，情感支持水平与体重未呈现此类关联。
催产素联结情感与食欲
催产素长期被称为“情感联结激素”，在身体接触、分娩及情感联结时刻释放。近期研究揭示其亦参与食欲调节和饮食行为。
本研究中，已婚个体催产素水平倾向于高于未婚参与者，尽管此趋势未达常规统计学显著性。研究者提出，稳定承诺的关系可能刺激持续催产素释放，进而以影响饮食的方式作用于脑功能和肠道化学。
脑部扫描揭示了另一关键线索：观看食物图像时，高情感支持的已婚者在背外侧前额叶皮层表现出更强活动——该区域负责执行控制和冲动调节。此脑区帮助人们抵抗食欲冲动，做出深思熟虑的决定而非受即时欲望驱使。
在未婚参与者中，情感支持水平未产生类似脑活动差异。研究者认为，婚姻特有的动态可能构成一种自我控制的“训练场”，要求伴侣定期抑制自私冲动以追求关系导向目标。
肠道细菌响应关系质量
研究还考察了色氨酸——一种从食物中获取、用于合成血清素等化合物的氨基酸。肠道细菌将色氨酸加工为多种代谢物，部分有益而其他可能有害。
报告高情感支持的参与者，其粪臭素和粪臭素-3-羧酸盐水平升高，这些化合物具有抗炎和神经保护特性；同时，3-吲哚硫酸盐水平降低，后者与炎症和认知问题相关。
高情感支持的已婚个体还表现出吡啶甲酸盐增加——一种具有免疫调节作用的色氨酸代谢物。既往研究将低吡啶甲酸盐水平与抑郁症和神经退行性疾病关联，但本研究未考察这些病症。
这些肠道变化既响应关系质量（以情感支持衡量），也响应关系结构（以婚姻状态指示）。该模式指向一种机制：社会环境塑造消化道细菌生态系统，进而影响脑功能和代谢健康。
协同作用系统
通过统计建模，研究人员检验了各项发现能否整合为连贯通路。分析支持以下模型：积极社会关系提升催产素水平，进而影响参与饮食调节的脑区及涉及炎症和能量平衡的肠道代谢物。
脑活动与肠道代谢物间的关联尤为显著，表明中枢神经系统与消化道存在协同活动。催产素可能促进此通信，在调节饮食行为的同时影响外周代谢过程。
食物成瘾症状也随情感支持差异而变化：无论婚姻状况如何，高情感支持参与者报告此类行为更少。既往研究已将社会支持不足列为饮食障碍风险因素，本研究进一步证实优质联结或可预防问题性饮食模式。
样本以西班牙裔为主，参与者年龄18至54岁。多数身体质量指数处于超重或肥胖范围，限制了研究结果的普适性。研究的横断面设计仅捕捉特定时间点状态，而非追踪数月或数年的变化。
已婚参与者平均年龄高于未婚者，尽管研究者统计上控制了年龄因素，组间差异仍可能影响结果。催产素测量方法可能同时捕获相关肽类，影响精确性。
肥胖影响逾40%美国成年人，导致心脏病、糖尿病等慢性疾病。干预措施通常聚焦饮食和运动，但本研究提示关系质量亦值得关注。伴侣的理解和支持不仅关乎情绪，还可能塑造脑功能、改变肠道化学，并影响食欲和体重调节机制。
研究总结
局限性
研究的横断面设计无法确立因果关系。需纵向研究确定关系质量变化是否随时间导致体重、催产素或肠道代谢物改变。94名参与者的样本量限制了检测亚组差异的能力，尤其涉及性别时。多数参与者身体质量指数处于超重或肥胖范围，可能削弱结果在全体重谱人群的适用性。已婚参与者平均年龄较高，尽管经统计调整，仍可能引入混杂因素。催产素测量方法未使用样本提取，导致数值可能包含游离催产素除外的免疫反应性肽类。情感支持量表仅含两个问题，将分数二分法划分为高低类别可能降低对个体差异的敏感性。聚焦色氨酸代谢物虽基于假设，但意味着其他潜在相关肠道化合物未被考察。
资金与披露
研究获美国国立卫生研究院拨款支持（R01 MD015904、K23 DK106528和R03 DK121025），均授予资深作者阿帕纳·丘奇。资助方未参与研究设计、数据收集、分析、解释或发表决策。阿帕纳·丘奇披露担任雅马哈科学顾问。其余作者均声明无利益冲突。研究获加州大学洛杉矶分校机构审查委员会批准，所有参与者提供书面知情同意。
发表详情
标题： 社会联结与健康：探索社会关系对催产素及脑肠通信在塑造肥胖中的影响
作者： 张晓北、董天申、吉尔伯特·吉、丽莎·基尔帕特里克、希拉姆·贝尔特兰-桑切斯、王梅、艾莉森·沃恩、阿帕纳·丘奇
单位： 加州大学洛杉矶分校戈帕尼克神经压力与韧性中心、瓦奇与塔玛尔·马努基安消化疾病科、大卫·格芬医学院、古德曼-卢斯金微生物组中心、公共卫生菲尔丁学院社区健康科学系及加州人口研究中心
期刊： 《肠道微生物》，第17卷第1期，文章编号2566978 | 发表日期： 2025年12月3日 | 数字对象标识： 10.1080/19490976.2025.2566978 | 数据可用性： 去标识化脑数据可通过疼痛存储库获取，原始微生物组序列在美国家卫生研究院NCBI BioProject（ID：PRJNA946906）可查。
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