西尼罗病毒季比过去二十多年里卫生专家所见到的来得更早、强度更大，这促使美国疾病控制与预防中心发出紧急警告。本周早些时候，美国疾控中心确认了48例人类感染病例，其中包括38例重症感染，远远高于6月底通常报告的约10例平均数字。
据卫生官员称，这场异常的早期激增提醒人们，蚊媒疾病仍然是严重的公共卫生威胁，尤其是在夏季。随着户外聚集活动增多，专家们敦促人们采取简单的预防措施，这些措施可以显著降低感染风险。
为什么西尼罗病毒早期激增令人担忧？
美国疾控中心报告称，全美23个州已检测到西尼罗病毒活动，这是十年来的最高数字。亚利桑那州受灾最重，今年迄今报告了32例病例，其中马里科帕县29例，并有4例死亡。
专家现在警告家庭在户外活动时要小心，保护自己免受蚊虫叮咬。
什么是西尼罗病毒？
西尼罗病毒主要通过受感染蚊子的叮咬传播。蚊子吸食携带病毒的鸟类后会被感染，然后可将病毒传播给人类和其他动物。
该病毒于1999年首次在美国出现，并迅速在全美蔓延，在2003年达到顶峰，当时报告了近1万例病例。如今，卫生官员估计每年发生数千例感染，但由于症状缺失或轻微，许多病例未被诊断出来。
西尼罗病毒的体征和症状
大约80%的感染者完全没有症状。然而，部分人会出现轻微疾病，可能包括发烧、头痛、身体酸痛、关节痛、疲劳、皮疹、恶心、呕吐或腹泻。
症状通常在蚊虫叮咬后2至14天出现。
重症西尼罗病毒可能危及生命
在极少数情况下，病毒会攻击大脑和脊髓，导致严重的神经系统疾病。严重并发症包括脑炎或脑部炎症、脑膜炎、急性弛缓性麻痹、意识混乱或定向障碍、肌肉无力、癫痫发作或昏迷。
据医生称，大约每150名感染者中就有1人会出现严重的神经系统疾病，可能致命。
哪些人风险最高？
重症风险最高的人群包括：
- 60岁及以上的成年人
- 糖尿病患者
- 高血压患者
- 癌症患者
- 器官移植受者
- 免疫系统较弱的人
老年人在感染后出现长期神经系统并发症的可能性明显更大。
预防西尼罗病毒的简单方法
由于目前没有针对西尼罗病毒的特异性抗病毒治疗或人类疫苗，预防是最好的保护。卫生专家建议：使用经EPA批准的含有避蚊胺或柠檬桉叶油的驱虫剂；在户外穿长袖衬衫、长裤和宽松衣物；避免在黎明和黄昏蚊子最活跃时进行户外活动；安装或修理门窗纱窗以防止蚊子进入；清除家中周围的积水；经常更换宠物和鸟类的饮水；必要时使用蚊帐。
公共卫生官员强调，即使是一个装满水的瓶盖也可能成为蚊子繁殖地，因此定期检查房屋至关重要。
尽管大多数西尼罗病毒感染症状轻微或无症，但该病毒可能引起严重的神经系统疾病和死亡，尤其是在老年人和免疫系统较弱的人群中。鉴于今年蚊子活动已高于往常，采取简单的预防措施——使用驱虫剂、穿着防护衣物以及清除积水——可以显著降低感染风险，并帮助保护你和家人的安全。
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