空气污染是含有气体、烟雾和微小尘埃的肮脏空气。这在印度许多城市和城镇很常见。它会损害肺部、心脏和大脑。当污染水平持续多日居高不下时，风险会上升。了解主要来源和健康影响有助于人们降低暴露。
空气污染是颗粒物和气体的混合物。最有害的颗粒物是PM2.5和PM10。PM2.5可以深入肺部，还能进入血液。常见气体包括二氧化氮、二氧化硫、臭氧和一氧化碳。烟雾是这些污染物与霾的混合物。
冬季由于空气静止，污染会加重。热浪期间因臭氧形成，污染也会上升。风和降雨可以在短期内降低污染。当地因素也很重要，比如住宅附近的交通。污染水平每小时都在变化，因此在繁忙区域，日常模式往往重复出现。
道路交通是许多城市的主要来源。柴油尾气会带来细颗粒物和气体。建筑工地产生扬尘，增加了PM10。工业活动和燃煤电厂会排放二氧化硫和颗粒物。焚烧垃圾、树叶和农作物残余会导致烟雾和PM2.5急剧飙升。
室内空气污染同样重要。使用固体燃料做饭会升高室内PM2.5水平。通风不良会加剧这一问题。蚊香、熏香和吸烟会在室内增加烟雾。甚至某些清洁喷雾也会刺激呼吸道。在拥挤的家庭中，儿童和老年人可能面临更高的暴露。
空气污染如何影响身体
吸入污染空气时，鼻子和喉咙会受到刺激。细颗粒物到达肺部并引起炎症，长期会削弱肺功能。部分颗粒物可以进入血液，增加心脏和血管的压力。高污染天气会迅速引发症状。
空气污染会加剧哮喘和支气管炎，增加胸部感染的风险，还会提高心脏病发作和中风的风险。长期暴露与慢性肺病有关，研究还表明会增加某些癌症（主要是肺癌）的风险。
高风险人群
儿童风险更高，因为他们的肺部仍在发育，并且按体重计算呼吸的空气更多。老年人心脏和肺功能可能较弱。孕妇面临额外风险，因为缺氧会影响胎儿。患有哮喘、慢性阻塞性肺病或心脏病的人更为敏感。
户外工作者在交通和扬尘附近长时间暴露，包括配送员、司机和街头小贩。居住在繁忙道路附近的人日常暴露更高。简陋的住房和缺乏清洁燃料会增加室内风险。吸烟者可能会因污染遭受更强危害。
与恶劣空气相关的常见症状
在高污染天气，人们可能会感到眼睛灼痛和喉咙痛。咳嗽、喘息和呼吸短促可能发生。有些人会感到胸闷。头痛和疲劳也常有报告。症状初期可能轻微。哮喘患者在烟雾期间可能更频繁地使用吸入器。
长期暴露可能导致频繁咳嗽或咳痰。因肺活量下降，体能水平可能降低。有些人注意到感冒和胸部感染增多。心脏病患者可能感到胸痛或气短。这些迹象虽不能证明污染是唯一原因，但恶劣空气可能是强力诱因。
如何检查空气质量
空气质量指数（AQI）提供了一个简单的户外空气评分。它通常使用PM2.5、PM10、臭氧和二氧化氮数据。AQI越高，空气越差。查看城市网站、应用程序或本地监测站。关注每小时趋势。早晨和傍晚高峰可能与交通模式吻合。
当AQI高时，减少在繁忙道路旁的时间。避免剧烈户外运动。选择较安静的街道散步。如果室外空气非常差，在污染高峰时段关闭窗户。当室外空气质量改善（如下雨后），应进行通风。如果没有好的控制，室内水平仍可能上升。
降低个人暴露的步骤
佩戴贴合度好的口罩可以减少颗粒物暴露，主要是PM2.5。贴合度比品牌更重要。避免在家中焚烧垃圾。做饭时使用排烟罩或排气扇。如果可能，使用清洁燃料并保持良好的通风。用湿拖把拖地以减少灰尘。限制室内使用熏香和蚊香。
如果使用空气净化器，请确保它配有HEPA滤网。将其放置在常用房间。运行时保持门窗关闭。按建议更换滤网。在车内，交通拥堵时使用内循环模式。让儿童远离高峰时段的道路旁。
有帮助的社区和政策行动
改善公共交通和疏导交通可以减少尾气暴露。建筑工地的扬尘控制可以降低PM10。对工厂和发电厂排放的规定可以减少二氧化硫和颗粒物。禁止露天焚烧垃圾能够迅速见效。清洁烹饪燃料的普及可以为许多家庭减少室内烟雾。
绿化带可以在某些区域减少扬尘，但并非完全解决。强有力的监测和公众预警有助于人们安排日常活动。学校可以在高AQI天气限制户外体育课。当许多群体（包括市政机构、企业和居民）共同行动时，本地措施效果最佳。
何时寻求医疗帮助
如果出现严重呼吸困难、胸痛或嘴唇发紫，请立即就医。如果喘息或咳嗽加重且无法缓解，应寻求治疗。哮喘患者应遵循行动方案，若缓解药物使用增加需就医。心脏病患者若出现新的胸部不适或晕厥应迅速行动。
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