新加坡——科学能否帮助我们复制某些蝙蝠抵抗癌症的独特机制？
这是19岁的Aedann See提出的问题，使他在2024年赢得了分子前沿探索奖（Molecular Frontiers Inquiry Prize）。这项比赛每两年举行一次，旨在奖励年轻人提出最佳问题。
Aedann See目前是新加坡国立大学杨潞龄医学院的一名本科生。他提交了五个问题，这些问题是在观看了一部关于一位陷入困境的青少年通过在临终关怀医院工作找到新生活意义的韩国电影后受到启发提出的。
这部电影激励这位年轻的新加坡人于2024年在临终关怀医院做志愿者，在那里他遇到了患有癌症和肺病的晚期患者。“在这个过程中，我开始思考如何帮助改善这些患者的临终护理，以及未来的研究如何帮助治疗或预防这些疾病，”他告诉《海峡时报》。
他发现，一些寿命较长的蝙蝠可以通过产生大量蛋白质来抵抗癌症，这种蛋白质可以将破坏DNA的化合物从细胞中泵出。这促使他在分子前沿基金会（MFF）竞赛中提出了获奖问题，即人类是否可以通过进化或基因改造发展出类似的机制来保护自己免受癌症侵害。他的其他问题也围绕人体和健康展开。
分子前沿基金会的成员包括至少14位诺贝尔奖得主。该竞赛每年评选出全球10名年轻人（五名男孩和五名女孩），奖励他们提出最好的科学问题，唯一的要求是参赛者提交问题时年龄必须未满18岁。获奖者将获得一枚奖章、一张证书和一份礼物。
虽然该奖项仅授予全球10名年轻人，但Aedann See是家中第二个获得此奖项的人。他的姐姐Deanna See在2017年因提出为什么气味比听觉和视觉等其他感官更难回忆的问题而获奖，这激发了弟弟效仿她的兴趣。
这对兄妹从小就对科学产生了浓厚的兴趣，翻阅百科全书和科学杂志，观看科学电视节目《流言终结者》，逐渐培养了对科学的热爱。“从小，我们就是那种不停问‘为什么’的孩子，”Deanna See说。“我们把科学当作一种乐趣，通过满足好奇心互相学习，比如分辨飞进家里的昆虫是蛾还是蝴蝶。”
他们的父母虽然不是科学家，但在培养孩子的好奇心和支持他们对科学的兴趣方面发挥了重要作用。父母订阅了科学杂志，并带孩子们去博物馆和科学中心。因此，孩子们也开始变得更好奇，甚至在餐桌上讨论科学话题。
“这些对话通常从我们中某个人读到的东西或孩子们在学校学到的内容演变而来，这让晚餐时间感觉像是一次小型的家庭科学讨论会，”61岁的父亲Clarence See说，他是一名模拟飞行教练。“从事航空业，我喜欢和孩子们谈论飞行。作为一个家庭，我们经常讨论诸如飞机如何在空中停留或天气模式如何影响旅行等问题。”
对于Aedann See来说，科学的魅力在于它永远不会结束。“在某种意义上，科学工作永远不会完成。每一个新发现都会开启一个我们尚未探索的科学领域，这为我们留下了无数问题等待解答。”目前，他对眼科特别感兴趣，希望更好地了解弱势群体的医疗需求。
他的姐姐Deanna See在2023年成为了一名技术顾问，此前她在美国弗吉尼亚大学获得了认知科学和媒体研究的学士学位。在大学期间，她大部分时间都在研究科学与媒体的交叉点。“通过大学的学习，我的兴趣从‘是什么让我们成为人类’转变为‘我们能否在技术的帮助下保持人性’。”她说。现在，她最喜欢的工作部分是实验生成式AI工具和数字界面。
“尽管这听起来像是从生命科学的一大飞跃，但我认为这个领域最终可能也会涵盖技术，因为我们的行为在很大程度上受到了技术的促进和改变。无论如何，我将继续热衷于研究生命，无论它在未来10年、20年或50年后会变成什么样子。”
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