伦敦国王学院的研究人员发现，餐厅菜单上的卡路里标签可能会引发饮食障碍患者的压力和焦虑。这项首次进行的研究表明，卡路里信息会引发患者的问题性思维，甚至导致一些人完全避免外出就餐。
几周前，科克伦（Cochrane）的一项审查发现，这种旨在对抗肥胖的措施仅减少了相当于两颗杏仁的热量摄入，这表明其弊大于利。批评者表示，这是进一步证明这些标签“对任何人都没有帮助”，并且“会加剧焦虑和压力”。
研究人员分析了来自英国、美国、加拿大和沙特阿拉伯的16项研究，涉及超过8,000人。结果显示，卡路里标签总体上影响不大，但对于当前患有饮食障碍的人来说，“当菜单上有卡路里标签时，他们会改变自己的行为”，选择低热量选项。许多人表示，看到这些标签“强化了他们的饮食障碍信念”。
该研究报告指出：“行为变化和对饮食病理学的影响在一般人群中未被观察到，似乎只针对那些患有饮食障碍的人。”研究报告还提到，“对于限制性饮食障碍患者，存在负面效应的担忧”。
该研究发表在《英国医学杂志·公共卫生》上，但并未专门关注患有饮食障碍的个体，也未考察更广泛的心理健康影响。资深作者、伦敦国王学院心理健康讲师汤姆·朱厄尔博士表示：“我们的研究表明，有饮食障碍经历的人对卡路里标签的讨论感到沮丧。”
他补充说：“在公共健康政策中，平衡卡路里标签的正面和负面影响至关重要。政策制定者在决定营养标签时应同时考虑其对肥胖和饮食障碍的影响。”
这项措施于2022年由政府引入，适用于拥有250名以上员工的餐馆、外卖店和咖啡馆。饮食障碍慈善机构Beat的汤姆·奎因表示，外出就餐是康复过程的重要组成部分，而公开显示卡路里会使人们病情加重。
他强调：“这项重要研究进一步证明，菜单上的卡路里标签对任何人都没有帮助。饮食障碍患者受到伤害，而普通人群从中获得的好处微乎其微，不足以证明这是一个有效的健康政策。对于饮食障碍患者而言，卡路里标签可能会加剧焦虑和压力，导致暴饮暴食、过度锻炼或限制饮食等有害行为。”
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