布朗大学公共卫生学院的研究人员进行的一项研究表明，美国近一半的初级保健提供者（PCP）与医院有关联，而与私募股权公司有关联的初级保健提供者的数量正在增长，并集中在某些区域市场。
普罗维登斯，罗德岛[布朗大学]——布朗大学公共卫生学院的研究表明，美国几乎一半的初级保健提供者（PCP）与医院有关联，而与私募股权公司有关联的初级保健提供者的数量正在增长，并集中在某些区域市场。
与独立执业的初级保健提供者相比，那些与医院或私募股权公司有关联的初级保健提供者对相同服务收取更高的费用。该研究结果发表在《JAMA Health Forum》上。
卫生服务、政策与实践助理教授Yashaswini Singh（隶属于布朗大学通过研究推进健康政策中心）表示，医疗保健行业的整合是美国高医疗费用的主要原因之一。
由于缺乏关于初级保健医生整合的数据，Singh指出很难量化这一趋势。“在缺乏价格和所有权透明度的情况下，我们无法真正了解初级保健领域的整合和企业化趋势，更难以评估这些趋势对我们支付的医疗费用的影响。”Singh说。
最近实施的联邦“覆盖透明度”规则要求健康保险公司披露所有服务和签约医疗专业人员的网络内协商费率，这为分析提供了新的机会。研究人员分析了总共198,097名初级保健提供者和2.266亿个协商价格。他们首先确定了与医院和私募股权公司有关联的初级保健提供者，然后将这些信息与从“覆盖透明度”数据集中得出的价格数据相关联。
研究发现，与医院有关联的初级保健提供者从2009年的25.2%增加到2022年的47.9%。在同一时期，1.5%的美国初级保健提供者与私募股权公司建立了关联。虽然这个数字看起来很小，但Singh指出，私募股权的区域性整合模式意味着这一趋势在某些地区市场更为明显，特别是德克萨斯州和佛罗里达州。
与独立的初级保健提供者相比，与医院有关联的初级保健提供者的门诊访问协商价格高出10.7%，与私募股权公司有关联的则高出7.8%。这种价格差异在不同的保险公司中均存在。
“尽管这些大型全国性的健康保险公司规模庞大且具有影响力，但在与这些实体的谈判中，它们要么无法施加向下的价格压力，要么不愿意这样做。”Singh说。
Singh补充道，较高的医疗费用本身并不是问题，尤其是在初级保健领域，该领域一直存在投资不足的问题。然而，她表示，整合并未伴随着改善质量和增加护理可及性的再投资。“如果更高的支付能够扩大护理的可及性或吸引该领域的优秀医生，那可能是件好事。但我们从长期的健康经济学和政策数据中知道，由整合带来的更高价格通常不会被重新投入到改善患者护理质量或医生薪酬中。”
她进一步指出：“因此，问题是这些更高的价格是否只是回到了投资者或高管的口袋里，而不是用于改善整体护理体验或员工体验？”
在这项研究中，研究人员表示，有关初级保健医生与医院和私募股权公司关联增长的更多证据可以揭示近年来医生组织的变化，并帮助指导医疗市场的竞争政策。这类研究还可以帮助识别地理区域内类似服务价格广泛差异的来源。
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