一项由格拉纳达大学研究人员领导并与卡斯蒂利亚-拉曼查大学和维多利亚大学合作进行的研究显示，用模拟肉制品的植物基替代品取代肉类消费可以在短期内（一到八周）显著降低总胆固醇（6%）、LDL胆固醇（12%）甚至体重（1%）。
该研究结果已发表在《美国临床营养学杂志》上，题为“植物基肉替代品与心血管代谢健康：系统综述与荟萃分析”。该研究由格拉纳达大学体育科学学院教授乔纳坦·鲁伊兹·鲁伊兹领导的研究小组成员、博士后研究员鲁本·费尔南德斯·罗德里格斯主持，并由体育与健康大学研究所（iMUDS）主任指导。
研究人员分析了八项先前的研究，包括七项随机对照试验的数据，这些试验评估了用从真菌、蔬菜和/或豆类中提取的蛋白质配制的植物基替代品取代肉类消费的效果，共涉及369名无心血管疾病的成年人。
这是首次系统回顾和荟萃分析，旨在确定用市场上现有的植物基替代品取代肉类消费对心血管代谢健康的有效性。这项研究紧随斯坦福大学教授C. 加德纳最近基于一篇文章的纪录片之后，该纪录片进一步提升了社会对这一主题的兴趣。
尽管研究数量有限，但结果重申了用植物基替代品取代肉类消费可能对心血管代谢健康有益。值得注意的是，这些产品在感官特性（质地、香气、风味）和营养成分方面模拟了肉类，因此可以被视为向更植物基饮食过渡的初步步骤，而不会放弃“食用肉类的体验”。
“这项研究表明，用植物基替代品取代肉类在短短一周内就对某些心血管代谢参数如LDL胆固醇产生了积极影响，”研究人员费尔南德斯·罗德里格斯说，“当前文献存在一个重要空白，即需要探索这些替代品对长期心血管代谢健康的影响，甚至对心理健康和微生物群的影响。”
市场上的植物基产品正在蓬勃发展，有必要探讨这些替代品如何影响长期的心血管代谢健康，甚至其他重要方面如心理健康和肠道微生物群。此外，这些效果可能在胆固醇水平较高或心血管代谢健康状况较差的人群中更为明显，可以用作向更多植物基饮食过渡的初步步骤，减少肉类消费，这不仅有利于人们的健康，也有利于环境。
该研究为用植物基替代品取代肉类消费如何影响我们提供了一个初步的视角，并强调了需要更多研究来评估不同的最新植物基替代品对各种健康参数的影响，以了解它们如何长期影响人类健康。此外，探讨其对环境的影响也非常重要。
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