想象有一天醒来，感觉心跳不再像往常那样规律。这正是R先生的经历，他一生都保持健康和活跃。那天早晨，他突然感到虚弱、疲倦，面色异常苍白。R先生感到胸口中央有不适感——一种他无法明确描述但知道不正常的感觉。就在他即将晕倒时，同事们迅速将他送往急诊科。他的心率高达每分钟170次。那一刻，R先生无法立即判断心脏内部究竟发生了什么。那么，R先生到底怎么了？
当心脏失去节律
静息状态下，心脏以每分钟60至100次的速率有协调、有组织地跳动，将血液泵送至全身。有时，心脏会失去节律，不规则且极快地跳动。R先生就是通过这种方式首次发现自己有心律不齐——即心房颤动(AF)。R先生并非个例。据估计，2021年全球约有5255万人患有心房颤动。心房颤动是一种快速、不协调的心脏活动，跳动速率在每分钟120至170次之间。如果心率超过每分钟150次，则称为快速心室反应心房颤动(RVR)，可能导致患者晕倒。
当心脏跳动极快时，泵血效率会降低，无法有效将血液输送到全身其他重要器官，因此可能模仿其他疾病症状，有时难以识别，直到进行脉搏检查、心电图(ECG)检测或连接监测仪测量心率。
患者会有什么感觉
起初，患者可能没有任何症状，因为心房颤动可能是一种"沉默"的疾病。通常，人们无法感知自己的心跳。当心脏突然快速跳动时，患者会抱怨心悸。发生心房颤动时，患者常会注意到心跳不规律，而有些人则描述感觉心脏在"漏跳"。
这种感觉通常集中在胸部，给患者带来不适。有些患者能意识到异常，并能通过手指或手部敲击来展示心跳节奏。敲击模式没有规律，不均匀。患者还可能出现呼吸急促、胸痛、手脚冰凉、头晕或疲劳。尤其是老年患者，症状可能怪异且非特异性。有时心房颤动是暂时性的，到达医院时可能已无法检测到。有时，首次发现心房颤动是在中风发生时。
心房颤动有多危险？
心房颤动是最常见的心律失常。在无心律失常病史的患者中，心房颤动发生率为3%至6%。心房颤动的一个毁灭性并发症是中风。心房颤动患者容易形成血栓，血栓可能脱落并流向大脑导致中风。心房颤动使中风风险增加5倍，占全球所有中风病例的15%。传统上，中风多见于老年人群。但因心房颤动，中风也可能发生在年轻人身上，这是一个日益严重的健康问题，会导致残疾和死亡。
睡眠会触发心房颤动吗？
鲜为人知的是，心房颤动甚至可能在睡眠中被触发。这种情况被称为迷走神经性心房颤动(Vagal AF)。传统上，心房颤动影响患有高血压、糖尿病或心脏结构异常的老年人群，并由身体活动、压力或感染等特定情况触发。然而，迷走神经性心房颤动通常影响心脏结构正常、较年轻的患者，尤其是男性，由放松时期、睡眠中或餐后触发。患者常将心脏问题与活动联系起来。由于迷走神经性心房颤动在休息时发生，患者可能直到为时已晚才寻求治疗。可以给患者佩戴霍尔特监测仪(Holter)和循环记录仪(loop recorder)来记录睡眠期间的心脏活动。
阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)是最常见的睡眠呼吸障碍。在OSA中，患者可能会暂时停止呼吸，并在白天出现过度嗜睡。OSA患者常因睡眠时呼吸道结构塌陷而在夜间打鼾。当气道受阻时，患者可能在一段时间内缺氧，这将导致心脏形成异常心律。心房颤动与OSA之间存在双向关系，这两种疾病具有相似的风险因素并可能相互加剧。许多心房颤动患者可能不知道自己患有OSA，如果不加以处理，可能导致严重后果。
智能手表——心房颤动检测的革命者
传统上，诊断的金标准测试是心电图(ECG)。霍尔特监测仪(Holter)和循环记录仪等设备用于检测隐藏的间歇性异常心律。由于技术进步，特别是人工智能领域的发展，智能手表使心房颤动检测变得便捷。技术在当今世界似乎是普遍选择。然而，老年群体可能难以理解健康通知和警报。如果警报不清晰，可能会引起不必要的焦虑和担忧。在某些情况下，他们可能恐慌并无需就医。智能手表的数据有时不准确，需要专业医疗人员解释。
与心房颤动共处
心房颤动患者仍可以像其他人一样享受生活。R先生意识到，患有心房颤动并非死刑判决。有时，心房颤动可自行缓解或通过治疗解决。给予R先生的治疗是根据他的年龄、其他风险因素、肾功能和出血风险个体化定制的。首先，使用药物控制心率。目标心率应低于110，为达到症状控制可能需要更严格的目标。应开始使用抗凝剂等药物预防心脏内血栓形成，理想情况下在进行超声心动图检查评估心脏瓣膜后开始。R先生接受了超声心动图检查，发现患有二尖瓣狭窄。
生活方式的改变，如锻炼、体重管理、戒烟和戒酒，将有助于控制心房颤动，提高生活质量并减少并发症。
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