改进的检测灵敏度可识别早期心脏问题
一项简单的血液检测或可预测未来心脏病风险。
多项风险因素可预示心脏病发作概率，如高血压或胆固醇水平偏高、吸烟史及年龄增长等均会增加心脏病风险。
当疑似心脏病发作患者送医时，医生常检测血液中名为心肌肌钙蛋白T的蛋白质，该指标可确诊心脏病发作。新型检测技术具备超高灵敏度，能测量每毫升血液中仅数皮克（万亿分之一克）的心肌肌钙蛋白T水平。
马里兰大学医学教授克里斯托弗·德菲利皮指出："这使我们能够识别看似无明显心血管疾病者（无论是否存在胸痛、心脏病发作或心力衰竭症状）的心脏损伤证据——当心肌细胞死亡时，肌钙蛋白蛋白即会释放。"
德菲利皮及其团队检测了多年前采集的近6000名美国老年人的血液样本中肌钙蛋白水平，并追踪比较这些个体随年龄增长的健康状况。研究发现，肌钙蛋白水平越高，发生心力衰竭（即心脏泵血功能下降）的可能性越大。
"因此该检测既能识别最可能发展为心力衰竭症状的高危人群，也能识别心脏病死亡风险最高者。"德菲利皮表示，肌钙蛋白检测本身即是心力衰竭或各类心脏病死亡的强预测指标，且不受其他风险因素影响。
"作为血液检测，它与胆固醇检测类似，属于连续数值测量，答案并非简单的'是/否'。我们可根据肌钙蛋白数值将人群划分为极低风险、低风险、中风险及高风险等级。"
德菲利皮强调，由于每次样本处理仅需约1美元化学试剂，该检测成本相对低廉。得知心力衰竭风险的患者可与医生合作制定方案，最大限度延缓疾病进展。描述该研究的论文已在线发表于《美国医学会杂志》。
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