嗅觉不佳可能是你已经患有或有风险患上多种疾病的信号，这促使专家呼吁将其视为筛查因素。
据估计，导致嗅觉丧失的疾病——医学上称为嗅觉障碍——影响了五分之一的普通人群，60岁以上成年人和男性的发病率更高。
发表在《临床耳鼻喉科杂志》上的一篇综述中，来自英国、美国和德国的国际专家团队表示，嗅觉障碍在很大程度上被医学界忽视了。
尽管他们表示，越来越多的证据表明嗅觉障碍与130多种神经、身体和遗传疾病相关，并且其普遍性高于重度听力损失和失明。
他们解释说，主要原因是由慢性鼻窦炎(CRS)引起的鼻窦炎症，这可能是由阻塞气道的疾病引起的，如哮喘、过敏或囊性纤维化。
尽管他们表示，对于流感和鼻病毒等上呼吸道感染来说，嗅觉丧失并不罕见，但研究表明，在新冠患者中，嗅觉丧失的发生率高出8到10倍。
然而，研究人员解释说，也有越来越多的证据表明，嗅觉丧失可能是多种疾病的早期预警信号，包括痴呆症、帕金森病，令人担忧的是，还有致命的心脏病。
最近发表在医学期刊《自然通讯》上的一项研究表明，失去嗅觉可能是发展为夺走记忆的疾病——痴呆症的最早期症状之一。
在这篇最新综述中，专家解释说，一个可能的解释是，痴呆症患者体内的有害蛋白质可能已经开始在大脑负责嗅觉的部分积累。
专家们还强调了一项研究表明，在90%的患者中，嗅觉丧失可能在传统的帕金森病运动障碍出现之前就已显现——最早可提前五年。
令人担忧的是，他们补充说，现在有越来越多的证据表明，嗅觉丧失与先前健康的成年人中中风和心力衰竭风险增加相关。
嗅觉减退或不佳可能导致事故和其他疾病。
这篇最新综述还强调了研究发现，许多嗅觉丧失的人担心自己的安全，因为他们无法检测到煤气、火灾和烟雾，也无法注意到食物变质，这可能导致食物中毒。
他们补充说，其他研究表明，嗅觉丧失与饮食失调、社交孤立、关系困难、焦虑和抑郁的发生率更高相关。
他们表示，越来越多的证据表明，嗅觉丧失的患者饮食质量较差，因为研究表明他们食用的食物种类较少，而更多高热量、高脂肪和高糖食物。
鉴于所有不断增加的证据，专家呼吁对嗅觉丧失进行筛查，对医疗专业人员进行相关培训，并努力解决寻求治疗的人群中的不平等问题。
他们在期刊中写道："我们建议制定嗅觉健康教育计划和提高认识的活动，引入嗅觉筛查，并在社会各领域制定和实施嗅觉健康政策。"
这篇综述由英国东英吉利大学、德国德累斯顿工业大学、美国Monell化学感官中心、SmellTaste慈善机构和伦敦大学学院计算机科学系的专家进行。
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