威尔康奈尔医学院与伯克神经学研究所的一组科学家取得了一项颇具前景的发现，有望帮助长期遭受神经痛折磨的患者。研究人员开发出一种新型药物，在对大鼠的早期测试中展现出显著效果，且避免了阿片类药物及其他常见止痛药的危险副作用。
慢性神经痛（又称神经病理性疼痛）影响着全球数百万人，当大脑和脊髓以外的神经受损时便会引发此类疼痛。患者常感到灼烧感、刺痛或针刺感，这种疼痛往往持续时间长且难以治疗。医生通常开具加巴喷丁或度洛西汀等药物缓解神经痛，但这些药物并非对所有人都有效，并可能引发头晕、嗜睡和恶心等副作用。部分情况下医生会使用阿片类止痛药，但其存在成瘾和过量使用的重大风险，且对神经痛的疗效并不稳定。
该新药采用了不同策略。它并非全身性阻断疼痛信号，而是精准针对神经细胞内部的特定问题。科学家发现，某些神经细胞因超极化激活环核苷酸门控离子通道（HCN通道）过度活跃而异常兴奋。这些通道负责传导神经细胞的电信号，过度活跃时会向大脑传递过量疼痛信号。
问题在于HCN通道同样存在于心脏和大脑中。若在错误区域阻断这些通道，可能引发心律问题或严重嗜睡等副作用。因此关键挑战在于如何阻断疼痛信号而不损害身体其他部位。
首席研究员加雷斯·蒂布斯博士开发了名为BP4L-18:1:1的药物来解决此问题。他在手术常用麻醉剂丙泊酚的基础上，添加了一种类似"锚定"的分子结构，使药物能滞留于大脑和脊髓以外的外周神经区域。这种锚定机制如同将船只系泊于码头——确保药物精准作用于目标神经而不扩散至危险区域。
药物到位后可有效抑制过度活跃的HCN通道。动物研究表明，该疗法在减轻疼痛的同时未引发嗜睡、心律异常等副作用。更值得期待的是，药物通过口服方式给予大鼠，表明未来可能制成药片形式。其疗效显著且无害，为当前治疗选择有限的患者带来重要突破。
协助推进该药物上市的Akelos公司创始人史蒂文·福克斯博士表示："这种新药有望改变慢性神经痛的治疗方式，它能靶向疼痛根源且规避常规副作用。"该项目获得代达罗斯创新基金支持，旨在将早期研究转化为实际疗法。
研究团队计划尽快开展人体临床试验。若测试顺利，该药物将为长期饱受疼痛困扰的患者提供安全有效的缓解方案。目前虽处于早期阶段，但已为众多患者带来希望——难以治疗的神经痛时代或即将终结。
【全文结束】
