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一项新研究发现，一种常用关节炎药物可能帮助患者增强肌肉力量，为肌肉流失问题人群带来希望。
该研究由纽卡斯尔大学和纽卡斯尔泰恩河畔医院NHS基金会信托的科学家完成，发表在《柳叶刀-风湿病学》期刊上。
这种药物名为托法替尼（Tofacitinib），通常用于治疗类风湿关节炎（RA）。它属于一类称为JAK抑制剂的药物，有助于减少体内炎症。在此项研究中，15名类风湿关节炎患者服用了托法替尼六个月。在此期间，他们的腿部肌肉——尤其是大腿部位——体积明显增大。
患者面临的这种状况称为肌少症（sarcopenia）。肌少症是指随着年龄增长，人们逐渐丧失肌肉质量和力量。这是一个严重问题，可能导致跌倒、骨折、身体残疾甚至早逝。
目前尚无获批药物能够逆转肌少症，特别是对于类风湿关节炎等长期炎症患者。
这项名为RAMUS研究（类风湿关节炎与肌肉研究的简称）的项目，使用核磁共振成像扫描测量了患者腿部肌肉的大小。六个月后，腿部肌肉体积增加了约4%，即约242立方厘米。仅大腿部位的增幅就达到约5%。
科学家还在基因层面研究了肌肉组织。他们发现，这些肌肉中的基因活性发生了变化，与衰老肌肉中的变化相反。这意味着该药物可能逆转了随年龄增长自然发生的某些有害变化。
该研究的主要作者、风湿病学专家乔舒亚·贝内特博士表示，这是首次有JAK抑制剂显示出可能逆转类风湿关节炎患者肌肉流失的能力。
他解释说，尽管这是一项小型研究，但它可能引导更大规模的研究，测试这些药物是否能帮助其他肌少症患者——而不仅限于类风湿关节炎患者。
研究中大多数患者——15人中有13人——确实经历了一些副作用，但大多较轻微。研究人员表示，需要更大规模的研究，特别是包括不服用该药物的对照组，以更好地了解其效果和安全性。
该研究的高级研究员约翰·艾萨克斯教授表示，研究结果支持炎症可能是人们丧失肌肉的主要原因之一的观点。由于该药物减少了炎症并促进了肌肉生长，这表明对抗炎症可能有助于治疗肌肉消耗疾病。
尽管研究未显示肌肉力量有明显改善，但这可能是因为关节炎患者有关节疼痛，难以准确进行力量测试。
因此，肌肉力量未提升并不意味着肌肉生长无益。更大更健康的肌肉仍可保护患者免于跌倒、骨折或身体残疾。
总之，这项研究提供了初步但令人振奋的证据：一种已用于治疗关节炎的药物，也可能帮助人们恢复因衰老或疾病而流失的肌肉。需要进一步研究，但结果为肌少症患者带来了新希望。
该研究发表在《柳叶刀-风湿病学》期刊上。
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