昏睡病的一种新疗法可能使这种致命疾病的治疗变得容易得多，甚至有可能将其彻底根除。
上周五，欧洲药品管理局（EMA）的一个委员会推荐批准赛诺菲（Sanofi）公司研发的阿考齐硼罗（acoziborole）。这一决定是将该药推向刚果（民主刚果）及其他非洲国家的关键步骤，目前大多数昏睡病病例发生在刚果。
与现有治疗不同——后者可能需要长达10天的时间，且患者需从偏远地区艰难跋涉到医院——阿考齐硼罗只需单次口服三片药片。
支持者表示，这可能带来重大改变。
“这种疾病正处于被消除的边缘，”被忽视疾病药物倡议组织的朱尼尔·马坦吉拉（Junior Matangila）博士告诉美联社。他说，新药有助于“加速完成这项工作的进程”。
昏睡病，又称人类非洲锥虫病（HAT），由撒哈拉以南非洲农村地区的采采蝇传播。据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，采采蝇携带一种寄生虫，通过叮咬感染人类。
早期症状可能与流感相似。但据CDC称，随着感染扩散，寄生虫可能侵入大脑。患者可能出现意识混乱、性格改变以及睡眠模式颠倒：夜间清醒、白天嗜睡。若不治疗，该病可能导致昏迷和死亡。
“这是一种贫困病，”常驻刚果的马坦吉拉说。
老式药物痛苦且有毒性。虽然21世纪初治疗有所改进，但仍需住院和腰椎穿刺来确定感染进展程度。
阿考齐硼罗可能改变这一现状。这种新药对最常见昏睡病类型的早期和晚期阶段都有效，可用于12岁及以上患者，并且不再需要腰椎穿刺。
在2023年一项针对刚果和几内亚约200名患者的研究中，18个月后超过95%的患者被认为已治愈。
赛诺菲已承诺将该药捐赠给世界卫生组织（WHO），这意味着患者可免费获得。
昏睡病在20世纪70年代和90年代非洲政治动荡期间激增。但更好的治疗方法和控制采采蝇的努力使病例数下降。2009年报告感染人数50年来首次降至1万以下。2024年，最常见类型报告的病例不到600例。世界卫生组织计划到2030年阻止这种昏睡病的传播。
“这还没有解决，”约翰斯·霍普金斯大学的昏睡病研究员莫妮卡·穆涅尔（Monica Mugnier）告诉美联社。她指出，科学家们仍未完全了解寄生虫可能藏匿何处。
赛诺菲官员表示，如果被消除，昏睡病可能成为第一种无需疫苗即可控制的传染病。
更多信息：约翰斯·霍普金斯医学中心提供更多关于昏睡病的信息。
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