在不久的过去，听到某人心脏病发作几乎等同于宣判死刑。然而今天，这已不再是事实。得益于医学科学的巨大进步、意识的提高以及更健康的生活习惯（至少对一部分人而言），美国因心脏病发作导致的死亡人数已大幅下降。
一项分析过去五十年健康数据的新研究发现，在1970年至2022年间，25岁以上成年人因心脏病发作导致的死亡人数惊人地下降了89%。总体而言，心脏病相关的死亡人数下降了66%，这一成果无疑是公共健康领域的巨大成功。
但事情并非如此简单。虽然一种类型的心脏病正在减少，其他类型的心脏问题却悄然兴起。
其他心脏疾病的悄然增长
技术术语上讲，心脏病发作（即心肌梗塞）曾占所有心脏相关死亡的一半以上。然而如今，这一比例已降至不到三分之一。这是好消息。
但坏消息是，其他类型的心脏病死亡率正在迅速上升。这些包括：
- 心律失常，例如心房颤动（AFib），即心脏的节律变得不规则或混乱。自20世纪70年代以来，与AFib相关的死亡率飙升了450%。
- 心力衰竭，即心脏变得过于虚弱无法有效泵血，其死亡率增加了146%。
- 高血压性心脏病，由长期高血压引起，其死亡率在同期内上涨了106%。
这些问题可能不像心脏病发作那样频繁占据头条新闻，但它们同样危险，且往往更具持续性。
为什么这些病症在增加？
这种转变背后有多种因素，其中许多与基因或运气无关。
1. 不利于健康的生活方式变化
主要原因之一是我们与20世纪70年代相比的生活方式发生了改变。加工食品、久坐办公、外卖文化、屏幕时间和含糖饮料的普及并未对我们的心脏带来好处。
- 美国的肥胖率从1970年的15%飙升至2022年的40%。
- 2型糖尿病和糖尿病前期如今影响了近一半的美国成年人。
- 同一时期内，高血压病例从30%跃升至接近50%。
随着时间推移，这些状况会逐渐给心脏施加压力，侵蚀其功能，直至出现衰竭或故障。
2. 寿命延长，但未必更健康
出生于1946年至1964年的婴儿潮一代现已步入老年，这是心脏病风险自然增加的阶段。虽然人们的寿命延长了，但许多人却带着慢性病生活，这使得心脏问题更易发生。
斯坦福大学的Latha Palaniappan博士是该研究的资深作者之一，她强调需要调整重点：“目标不仅仅是活得更久，而是以健康的心脏活得更久。”
存活并不等于健康生活
正如丹佛的心脏病专家Andrew Freeman博士所指出的：“现在死于心脏病发作的可能性大大降低，但之后发展出诸如心力衰竭或慢性疲劳等并发症的风险仍然很高。”
这意味着即使人们从初始的心脏事件中幸存下来，他们也可能需要花费数年时间管理药物、饮食限制和生活方式上的局限。呼吸急促、疲劳以及住院风险增加成为日常生活的一部分。
Freeman博士总结道：“活着是一回事，但健康地活着又是另一回事。”
盐与糖的两难困境
谈到心脏健康，盐和糖就像故事中的迷人反派——你常常察觉不到它们造成的伤害，直到为时已晚。
先说盐。它对生命至关重要——我们的身体需要钠来运作。但过量摄入会成为心脏最常见的一种饮食破坏者。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，约90%的美国人摄入的钠超过了推荐量，通常还不自知。这是因为盐藏匿在一些意想不到的地方：面包、罐装汤、加工肉类、冷冻餐甚至早餐麦片中。你可能没有在餐桌上撒盐，但你的食物很可能已经在工厂里“调味”过了。
这种隐藏的钠超载是高血压的主要成因之一，它迫使心脏超负荷工作。长期来看，这种额外的压力会导致动脉壁增厚和硬化，从而增加患高血压性心脏病、中风甚至肾衰竭的风险。
然后是糖——尤其是那些添加到汽水、风味咖啡、糖果和烘焙食品中的糖。它可能让食物更美味，但也助长了一个危险的循环。摄入过多糖分会引发胰岛素水平飙升，促进炎症，增加甘油三酯，并导致脂肪堆积在肝脏和其他器官周围。
更令人担忧的是，研究表明，每日热量中有25%或更多来自添加糖的人群，其死于心脏病的风险是将添加糖限制在10%或以下人群的两倍以上。
美国心脏协会建议：
- 每天摄入的钠应少于2,300毫克（理想情况下，高血压患者应低于1,500毫克）。
- 女性每天摄入的添加糖不应超过6茶匙（25克），男性则不应超过9茶匙（36克）。
问题在于，一罐汽水就可能含有39克糖——几口下去便已超标。
这种糖与盐的组合已成为现代饮食中一种缓慢作用的“心脏毒药”。虽然适度是关键，但真正的秘密武器是意识——了解盘中餐的内容，并进行小规模替换（比如用水果代替甜点，用香料代替盐）可以带来长期益处。
另一个视角：心理健康与心脏病
心脏病通常被视为一种生理问题——涉及动脉、血液流动和肌肉力量。但事实上，情绪健康对你的心脏功能有着出乎意料的重要影响。
慢性压力、焦虑、抑郁甚至孤独感正日益被认为是心脏病的强大风险因素。当大脑处于痛苦状态时，身体并不会简单地忽略它——而是会产生反应。
以下是具体机制：
- 皮质醇和肾上腺素等应激激素激增，这会加快心跳并收缩血管。
- 长期来看，这种反复的应激反应会导致血压升高、动脉炎症以及血管损伤。
- 处于长期情绪压力下的人更容易采取不健康的应对机制，例如暴饮暴食、吸烟、逃避锻炼或酗酒——所有这些都会给心脏增加额外负担。
哈佛医学院2021年的一项研究发现，应激水平较高的人患心房颤动（一种可能导致血栓和中风的不规则心跳）的风险要高得多。
此外，悲痛，尤其是在失去亲人后，已被证明与医生所谓的“心碎综合征”有关——这是一种真实存在的暂时性心脏疾病，称为应激性心肌病，剧烈的情绪痛苦会模仿心脏病发作的症状。
更糟糕的是，心理健康挑战还可能影响康复。未经治疗的抑郁症患者在心脏病发作后，不太可能坚持服药、参加康复课程或遵循有益心脏健康的生活方式——从而增加了再次发生心脏事件的风险。
心脏与大脑之间的联系比我们以往认为的要紧密得多。因此，心脏病专家和心理健康专业人士现在提倡一种整体护理方法。这不仅关乎治疗阻塞的动脉，还涉及理解这些阻塞背后的情感因素。
简单的行动，例如定期社交、接受心理治疗、冥想、写日记，甚至每天在大自然中散步，都被证明可以降低应激激素水平并促进更好的心脏健康。
简而言之，一颗快乐的心脏不仅仅依赖于良好的饮食和锻炼。它还需要被倾听、支持和情感滋养。
预防应从小开始——真的很小
医生们现在表示，预防心脏病不应从40岁或50岁才开始，而是应该从儿童时期就开始。
原因何在？早期养成的习惯往往会伴随一生。吃均衡饮食、保持身体活跃并善于管理压力的孩子，长大后更有可能拥有健康的心脏。
这意味着需要更好的学校午餐、更多的体育教育、减少屏幕时间，并从幼年开始提供更多的心理健康支持。
总结：心脏病格局的变化
我们在应对心脏病发作方面取得了巨大进展——这一点值得庆祝。但心脏病的格局正在发生变化。其他更为隐秘、缓慢发展的形式正在悄悄变得更加危险。
简言之：心脏病并没有消失。它只是换了件外衣。
为了真正减少心脏病相关的死亡和痛苦，公共卫生努力也需要随之演变。这意味着不仅要关注紧急治疗，还要通过饮食、运动、心理健康和早期教育实现终生预防。
下一波心脏健康的重大突破可能不会来自手术室，而是来自超市货架、健身课甚至你的厨房。
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