研究表明，食用富含纤维的食物（如豆类、豆制品、蔬菜、水果、全谷物、坚果和种子）可以促进肠道中有益微生物的生长，帮助身体抵御可能危及生命的感染。剑桥大学的研究人员最近发现，135种肠道细菌与肠杆菌科细菌（Enterobacteriaceae）的缺失有关，而肠杆菌科细菌是一组可导致危及生命的感染的细菌。
“有许多研究表明纤维如何以积极的方式影响我们的肠道，”剑桥大学兽医学院高级作者Alexandre Almeida博士告诉《新闻周刊》，“首先，它有助于消化，使食物在肠道中顺畅通过。此外，某些类型的纤维作为肠道内有益细菌的食物。这些有益细菌在消化和免疫功能方面发挥重要作用。”
在这项研究中，Almeida的团队发现这些有益细菌与肠道中有害细菌水平较低相关联。高纤维食物的选择包括全麦面包、香蕉、燕麦、扁豆、坚果、菠菜和西兰花。“某些类型的纤维作为肠道内有益细菌的食物，”剑桥大学的一位科学家说。
肠杆菌科细菌通常以低水平存在于健康的肠道中，包括一些著名的种类，如大肠杆菌（Escherichia coli），这是美国食源性疾病的主要原因之一。然而，肠杆菌科细菌的过度生长可能导致炎症、腹泻甚至全身性感染。其他种类，如肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumoniae），在高水平时可引起肺炎、脑膜炎和其他感染。
“由于这些细菌往往具有较高的抗生素耐药性，如果它们在身体其他部位引发感染，治疗起来可能会非常困难，”Almeida说。
他的团队使用人工智能分析了来自45个不同国家的12,000多人的粪便样本中的肠道细菌。研究人员发现了某些与更健康的肠杆菌科细菌水平相关的细菌，例如Faecalibacterium，这种细菌与健康的肠道相关联。
“由于纤维不会被我们身体消化，它可以到达结肠，那里肠道细菌通过发酵过程将其分解，”Almeida说。“我们肠道中的一些细菌，尤其是那些常见于健康人体内的细菌，利用这些纤维产生称为短链脂肪酸的化学物质，这些化学物质可以帮助减少炎症并增强肠道屏障。这些化学物质本身也可以创造一个不利于有害细菌生存的环境。”
研究人员得出结论，食用更多的纤维，如来自蔬菜、豆类和全谷物的纤维，可能会促进这些有益细菌的生长，从而防止有害细菌的过度生长，降低感染风险。他们还发现，172种肠道微生物能够与致病的肠杆菌科细菌共存，这表明通过摄入益生菌（即食品或补充剂中的活菌培养物）来挤出有害细菌的方法不太可能奏效。
“现在还为时过早，无法提出非常具体建议，”Almeida说。“我们的研究结果以及其他人的研究表明，饮食在肠道健康中起着重要作用，纤维对于控制潜在有害细菌可能很重要。然而……还需要更多研究来更好地了解哪些特定纤维及其数量可能更有益。”
该研究发表在《自然·微生物学》在线期刊上。
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