学者们表示，人们在饮酒时应仔细考虑对健康的潜在风险。大量饮酒可能带来的问题远不止是令人不适的宿醉，还可能逐渐损害认知功能，增加痴呆症风险。
研究强调了规律性饮酒与更高痴呆症风险之间的令人担忧的关联。阿尔茨海默病研究英国(Alzheimer's Research UK)的分析显示，痴呆症仍然是英国的首要死因，2024年全国有超过76,000人死于该疾病。
一项探索饮酒与该疾病关系的研究是Atrium Health在2023年发表的一篇同行评议文章。在实验中，科学家采用了"长期饮酒方法"，即在10周期间，给小鼠选择水和酒精的选项。
研究团队特别关注探索饮酒如何与阿尔茨海默病的发展相关联，阿尔茨海默病约占所有痴呆症病例的60%至80%。他们的研究结果显示，即使是适度的酒精摄入也可能导致更快的脑萎缩。
这包括脑组织的退化和减少，以及"淀粉样蛋白斑块"的增加——与阿尔茨海默病相关的有害蛋白质。"这些发现表明酒精可能会加速阿尔茨海默病早期的病理级联反应，"维克森林大学医学院(Wake Forest University School of Medicine)的Shannon Macauley副教授当时表示。
"这些临床前研究结果表明，即使是适度饮酒也可能导致脑损伤。饮酒可能是阿尔茨海默病和痴呆症可改变的风险因素。"
这些发现不仅限于小鼠。去年，牛津大学(Oxford University)的研究人员将酒精列为与认知健康下降和阿尔茨海默病风险可能增加相关的主要因素之一。
研究团队分析了40,000人的脑部扫描以解开这一问题。领导这项研究的Gwenaëlle Douaud教授表示："我们知道，一组脑区在衰老过程中会较早退化，在这项新研究中，我们发现这些特定脑区对糖尿病、与交通相关的空气污染——日益成为痴呆症的主要因素——以及酒精最为脆弱，这些是痴呆症的所有常见风险因素。"
"我们发现基因组中的几个变异会影响这一脑网络，它们与心血管死亡、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病有关，还与一个鲜为人知的血型系统的两个抗原有关，即难以捉摸的XG抗原系统，这是一个全新且出乎意料的发现。"
在此背景下，许多健康组织建议将摄入量限制在最大"单位"数内。为使饮酒对健康的危害保持在较低水平（如果您大多数周都饮酒），英国国民医疗服务体系(NHS)建议：
- 男性和女性均建议不要经常每周饮酒超过14个单位
- 如果您经常每周饮用多达14个单位的酒精，应将饮酒分散在3天或更多天内
- 如果您想减少饮酒，尝试每周有几天不饮酒
它解释说，"14个单位相当于6品脱普通强度的啤酒或10小杯低度葡萄酒。"它进一步解释道："使用单位是表示饮料酒精含量的更简单方式——通常用标准度量酒精体积百分比(ABV)表示。ABV是饮料中纯酒精量占液体总体积的百分比。"
痴呆症的早期症状
痴呆症是一个总称，涵盖一系列与脑功能进行性退化相关的疾病。
在早期阶段，经常报告的症状包括：
- 记忆力减退
- 难以集中注意力
- 难以执行熟悉的日常任务，例如在购物时对正确找零感到困惑
- 难以跟上对话或找到合适的词语
- 对时间和地点感到困惑
- 情绪变化
痴呆症最常见的原因是阿尔茨海默病。阿尔茨海默病的常见症状包括：
- 记忆问题，例如经常忘记最近的事件、名字和面孔
- 重复提问
- 在需要组织和规划的任务和活动上遇到越来越大的困难
- 在陌生环境中感到困惑
- 难以找到合适的词语
- 在商店中处理数字和/或金钱有困难
- 变得更加孤僻或焦虑
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