最近，麻省理工学院(MIT)的一项试点研究报道称，每天进行40赫兹的光声刺激可能延缓部分轻度阿尔茨海默病患者的认知能力下降，这使得声音疗法在阿尔茨海默病治疗方面的研究备受关注。
什么是阿尔茨海默病的声音疗法？
阿尔茨海默病的声音疗法是一种非侵入性治疗，利用40赫兹的视听刺激——即闪烁的灯光配合咔嗒声或蜂鸣声——试图延缓认知能力下降。麻省理工学院的方法称为GENUS，代表"使用感觉刺激的伽马波同步"(gamma entrainment using sensory stimuli)。
该方法旨在通过每天精确计时的光声刺激来影响大脑中的伽马波活动。麻省理工学院的研究人员一直在测试每天40赫兹的刺激是否能够影响轻度阿尔茨海默病患者的认知能力和生物标志物。据麻省理工学院称，相关的大规模临床试验正由麻省理工学院的衍生公司Cognito Therapeutics进行。
麻省理工学院40赫兹声音疗法研究发现了什么？
麻省理工学院的这项试点研究发现，每天进行两年的40赫兹视听刺激是安全的，并且可能延缓部分轻度阿尔茨海默病患者的认知能力下降。这一发现发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》(Alzheimer's & Dementia)期刊上。
五名患者每天接受该疗法治疗两年，研究期间未报告任何不良事件。与来自国家阿尔茨海默病协调中心、阿尔茨海默病神经影像学倡议和纵向早发性阿尔茨海默病研究的匹配对照组相比，三名晚发型阿尔茨海默病参与者保持了较强的脑电图(EEG)同步，并在简易精神状态检查(Mini-Mental State Examination)、临床痴呆评定量表(Clinical Dementia Rating)和功能评估量表(Functional Assessment Scale)上表现出较小的认知能力下降。
哪些患者从声音疗法治疗中获益？
据麻省理工学院称，表现出认知益处的三名志愿者都是患有晚发型阿尔茨海默病的女性。另外两名参与者都是患有早发型阿尔茨海默病的男性，两年后未表现出显著益处。
只有五名参与者中的两名(均为晚发型阿尔茨海默病患者)提供了血浆样本。这两名患者的生物标志物tau蛋白pTau217分别减少了47%和19%。研究作者写道，每天进行两年的40赫兹视听刺激是安全、可行的，并且"可能延缓认知能力下降和生物标志物进展，特别是在晚发型阿尔茨海默病患者中"。尽管数据集较小，但这代表了迄今为止对这种非侵入性方法进行的最长期测试。
Annabelle Singer的光声疗法研究有何特点？
佐治亚理工学院和埃默里大学的副教授、生物医学工程师Annabelle Singer正在研究40赫兹的闪烁灯光和声音如何影响阿尔茨海默病患者的神经活动。据美国有线电视新闻网(CNN)报道，她的实验设置使用能提供闪烁灯光的护目镜，以及能发出快速咔嗒声和蜂鸣声的耳机。
"我们对阿尔茨海默病采取了一种非常不同的方法，"Singer告诉该媒体。"我们已经确定了对记忆至关重要的神经活动在阿尔茨海默病中如何失效。然后我们利用这些信息开发可能改善大脑健康的脑刺激技术。"
Singer表示，目标不是逆转已有的记忆损伤，而是减缓进一步的认知能力下降。
还有哪些研究支持40赫兹感觉刺激治疗阿尔茨海默病？
据阿尔茨海默病研究协会(Alzheimer's Research Association)称，两项关于40赫兹感觉刺激的早期临床研究发现，这种潜在疗法耐受性良好，没有明显不良反应。一项1期试验包括43名参与者，而一项2a期试验则将GENUS设备提供给15名早期阿尔茨海默病患者，让他们在家使用至少三个月。
在2a期试验中，与对照组相比，治疗组在与认知和视觉处理相关的大脑区域之间显示出更强的连接性，并且在将面孔与姓名匹配的记忆测试中表现更好。与阿尔茨海默病进展相关的两个标志物——海马体体积减少和脑室体积增大——在对照组参与者中恶化，但在治疗组中没有显著变化。该网站警告称，由于每组只有少数个体，结果难以确认。
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