研究人员发现，轻度心脏问题与可能导致记忆力问题风险增加的大脑微观损伤迹象之间存在关联。
这项新研究于7月6日（周一）发表在《神经科学杂志》上，虽然没有证明心脏问题直接导致记忆问题，但"增加了保持健康的大脑-心脏通信对健康老龄化至关重要的整体图景，"未参与该研究的德国Charité大学医院中风神经病学家兼脑-心实验室负责人Jan Scheitz博士表示。
他在给Live Science的电子邮件中说："保护心血管系统的健康生活方式不仅有益于心脏，也有益于大脑。"
该研究的合著者、德国马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所博士研究员Xia Zhang博士表示，这项工作有朝一日可能帮助医生通过常规心脏功能测试，早期识别有记忆问题风险的患者。
Zhang在给Live Science的电子邮件中说："更广泛的意义在于，大脑可能会显示出与心脏功能障碍相关的微妙组织层面变化，而在此之前我们尚未看到明显的大脑萎缩或临床痴呆症。"
早期预警信号
研究人员已经知道心脏和大脑功能是紧密相连的。心力衰竭、心房颤动和心脏病发作等心脏疾病会损害心脏和大脑之间的通信。这可能会通过限制流向大脑的血液和引起慢性炎症，导致思维问题和痴呆症。
然而，到目前为止，科学家们只研究了已被诊断出患有心脏疾病的人的大脑变化。他们不一定评估了更早期发生的变化。
在这项新研究中，研究人员跟踪了73名在德国莱比锡心脏中心寻求心脏相关症状护理的患者，其中一些人已被确诊患有冠状动脉疾病和/或心力衰竭。他们还评估了95名没有任何心脏相关症状的人。研究人员在研究开始时测量了心脏功能。然后，大约3.5年后，他们进行了认知测试和大脑磁共振成像扫描，以获取其结构的快照。
在所有168名研究参与者中，那些在研究开始时心脏泵血效率较低的人，几年后在灰质中显示出更大程度的组织损伤迹象。无论他们是否被诊断为心力衰竭，这一情况都成立。
认知测试仅针对心脏病患者进行，测试评估了注意力、执行功能、学习和记忆。只有记忆显示出与心脏泵血能力较弱的关联。心脏泵血能力较弱的参与者在与记忆相关的大脑区域显示出更多的微观损伤，而这些大脑变化与较差的记忆评分相关。
脑损伤程度也与心脏释放的压力激素水平相关，但这种关联仅在已经患有心力衰竭的患者中观察到。
Zhang说："最让我们惊讶的是，心脏泵血能力的细微降低也与后来的大脑变化相关，即使在不符合心力衰竭临床标准的患者中也是如此。"
Scheitz指出，该研究的一个局限性是研究人员没有在开始时进行磁共振成像扫描。这意味着"我们不知道某些变化是否在研究期开始时就已经存在。"Zhang和她的同事计划在未来的研究中测试这一点。
她说："该领域的下一步是在具有多个时间点的更大样本中进行复制，以便更精确地随时间跟踪心脏功能、脑微观结构和认知。"
相关故事
- "'爱情激素'催产素可能有助于修复受损心脏（字面意思），实验室研究表明"
- "这些患者的心脏每天停止跳动数十次。一项创新程序改变了他们的生活。"
- "实验室制造的小鼠胚胎长出了大脑和跳动的心脏，就像真实的一样"
在73名患者中发现的脑损伤发生在对记忆很重要的大脑区域，这些区域在阿尔茨海默病中也很脆弱。Zhang说："这些区域帮助确定了一条可能的大脑途径，通过该途径较差的心脏功能可能导致后来的记忆问题。"
然而，Zhang警告说，除非这一想法在未来的研究中得到直接测试，否则现在说在磁共振成像扫描中看到的心脏功能相关脑变化是否意味着阿尔茨海默病风险更高还为时过早。研究团队没有测量与阿尔茨海默病相关的蛋白质，因此他们不能断定具有可测量脑变化的患者正在发展阿尔茨海默病。
该研究也没有直接测试运动对心脏和大脑健康的影响，但Zhang表示，这些发现可能有助于解释为什么经常锻炼通常与更好的大脑健康和认知老化相关。
她说："定期锻炼支持心血管功能、血管健康和脑血流调节，" "所有这些都可能有助于随时间保护脑组织。"
本文仅用于信息目的，不提供医疗建议。
您对身体最辛苦工作的肌肉了解多少？通过我们的心脏测验找出答案！
【全文结束】