一项新的研究表明，孤独感不仅会损害心理健康，还可能增加心脏病、中风等严重健康问题的风险。这项研究指出，社会孤立和孤独感可能会对我们的免疫系统产生负面影响，进而增加患病风险。
该研究由剑桥大学和中国复旦大学的研究团队进行，分析了超过42,000名年龄在40至69岁之间的成年人的血液样本。研究人员特别关注了血液中的一组蛋白质——蛋白质组。
社会孤立是根据诸如独居、社交接触频率和社会活动参与度等因素来确定的。据《科学日报》报道，孤独感评分是基于个人对孤独感的主观感受。
在考虑了年龄、性别和社会经济背景等因素后，研究人员发现了175种与社会孤立相关的蛋白质和26种与孤独感相关的蛋白质。这些蛋白质大多与炎症、病毒感染和免疫反应有关，并与心血管疾病、2型糖尿病、中风和早逝相关联。
研究团队进一步调查了社会孤立和孤独感与蛋白质水平之间的因果关系，发现有五种蛋白质因孤独感而增加。复旦大学的沈春博士表示：“我们知道社会孤立和孤独感与较差的健康状况有关，但我们从未理解其原因。”
“我们的工作突显了一些在这一关系中起关键作用的蛋白质，其中一些蛋白质的水平随着孤独感的增加而直接上升。”华威大学的冯建峰教授补充道：“人体中有超过10万种蛋白质及其多种变体。人工智能和高通量蛋白质组学可以帮助我们精确定位一些在预防、诊断、治疗和预后中起关键作用的蛋白质，从而革新传统的人类健康观念。我们发现的蛋白质为我们提供了关于社会孤立或孤独人群健康不佳背后的生物学机制的线索，突显了社交关系在保持我们健康方面的重要性。”
由于孤独感而产生的蛋白质之一是ADM。这种蛋白质以前与调节压力激素和社会激素如催产素有关。ADM水平的增加与早逝风险的增加有关。
剑桥大学精神病学系的芭芭拉·萨哈基安教授评论说：“这些发现强调了社交接触在保持我们健康方面的重要性。越来越多各年龄段的人都报告感到孤独。这就是为什么世界卫生组织将社会孤立和孤独感描述为‘全球公共卫生问题’。我们需要找到解决这一日益严重的问题的方法，帮助人们保持联系，以维持他们的健康。”
根据英国国家统计局（ONS）的数据，在2023年12月至2024年1月期间，英国27%的成年人表示感到孤独。这包括那些有时、经常或总是感到孤独的人。
这项研究发表在《自然·人类行为》期刊上。
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