经常遭受噩梦困扰的孩子可能会从塔尔萨研究人员开发的新疗法中受益。他们的研究表明，那些频繁且严重到害怕入睡的噩梦可以通过一系列治疗手段得到缓解，其中包括帮助孩子们将噩梦“重写”为更愉快的梦境。
塔尔萨大学社区医学系副教授、儿童和青少年精神病医生塔拉·巴克（Dr. Tara Buck）与塔尔萨大学心理学教授丽莎·克罗默（Lisa Cromer），同时也是俄克拉荷马大学社区医学系的志愿儿童精神病学教师共同领导了一项研究。该研究结果发表在《睡眠前沿》杂志上。
巴克表示，大多数关于噩梦的研究都只涉及成年人，而这项新研究则针对来自俄克拉荷马州各地年龄在6至17岁之间的46名孩子，这些孩子至少在过去六个月里一直受到持续性的噩梦困扰，有些孩子的噩梦已经困扰他们多年。
“我们希望找到问题的根本，因为当孩子受到噩梦困扰时，他们会害怕入睡，这使他们在白天感到疲倦和易怒，容易出现行为问题——所有这些问题都会影响他们在学校和其他生活领域的表现。”巴克说。
克罗默领导开发了这种疗法，从成人噩梦疗法的儿科适应版本开始，并通过试点研究进行了改进。根据新闻稿，这种疗法包括五个每周一次的疗程，教育孩子们睡眠的重要性，培养有助于改善睡眠的习惯，并指导孩子们“重写”他们的噩梦。研究结果显示，该疗法可以减少孩子们的噩梦数量，并增加他们整夜不醒的夜晚。
在治疗开始前，平均年龄为12岁的参与者收到了一个装有研究期间将使用的物品的盒子，包括“迷糊眼镜”，旨在帮助他们更好地理解睡眠不足的影响。其他物品还包括让他们写下或画出睡前想要思考的事物的马克笔。
克罗默及其团队设计的治疗方法既适合儿童发展阶段又具有互动性。“治疗使用认知行为疗法，还结合了放松策略、正念、压力管理和可视化技术来改变梦境结构。我们还帮助他们制定计划，以便在做噩梦时能够‘换个频道’，重新入睡。”克罗默说。
“模型的核心是自我效能感。每个单元都在教导他们可以成为自己梦境的导演。我们假设这是有效的机制。”
参与者被随机分配接受治疗或进入对照组，对照组仅记录噩梦但未接受任何治疗。第一轮试验完成后，对照组的孩子也接受了治疗。
未来，巴克和克罗默希望能够获得资金支持，进行更大规模的长期跟踪试验，测试他们的噩梦疗法。他们还在为不同的种族和文化背景适应这种疗法，并启动了一项在初级保健环境中筛查噩梦的研究。
“噩梦会让孩子陷入一个循环，”克罗默说，“他们记得噩梦，可能在睡前保持高度警觉或回避。然后他们得不到足够的睡眠，变得更加焦虑，这使他们更容易继续做噩梦。有这样一种明显减少噩梦及相关痛苦的疗法令人兴奋。”
该研究的资金由俄克拉荷马州科学技术进步中心、俄克拉荷马大学医学院校友协会和塔尔萨大学研究与赞助项目教员研究基金提供。
有兴趣参与研究并接受免费治疗的人可以拨打918-631-3242或发送电子邮件至lisa-cromer@utulsa.edu了解更多信息。
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