气候变化和环境退化将导致新的健康问题，医疗专业人员需要管理这些问题，奥克兰大学研究员Eileen Gilder博士如是说。因此，她发起了关于人类健康与地球健康之间联系的新研究。新西兰健康研究委员会拨款29,830新西兰元给Gilder及其团队，用于研究医疗专业人员所需的技能和工具，以便为由地球健康状况不佳引起的问题提供护理。
作为一名有经验的护士，Gilder在奥克兰大学护理学院和Ngā Ara Whetū——气候、生物多样性和社会研究中心进行研究。她认为人类健康与自然世界密不可分。“专家们说，气候变化是21世纪最大的全球健康威胁。我们希望了解医疗工作者需要什么，以便他们能够准备好应对新西兰因气候变化而可能出现的新疾病和变化条件。”Gilder说道。
新西兰气温升高可能导致一系列新的健康问题。随着气温上升，传播疟疾、登革热和西尼罗河病毒等疾病的蚊子物种可能会进入奥特亚罗瓦北部地区。更多的野火会增加烧伤的风险，并提高空气中的颗粒物水平，从而加重哮喘等呼吸系统问题。炎热天气迫使人体更努力地维持核心温度，增加了心脏、肺和肾脏的负担。极端高温可导致中暑和急性肾损伤，并增加糖尿病、心血管疾病、心理健康和呼吸系统疾病的风险。更严重的风暴引发的洪水可能导致受伤；污染饮用水，引发胃肠道疾病；摧毁人们的家园，造成心理健康影响。
其他类型的环境退化也会影响人类健康，Gilder说。“河流中有大量污水和径流，导致有毒藻类和大肠杆菌爆发。密集型奶牛养殖中的合成氮肥和牛尿使新西兰部分地区饮用水中的硝酸盐含量升高。如果我们照顾好土地和水，那将直接对人们的健康产生影响。”
奥克兰大学Waipapa Taumata Rau护理学院和药学院联合开展了这项研究。该研究受到Gilder作为导师参与的全球学生主导运动创建地球健康报告卡的启发。目前，学生们正在为护理学院编写第一份地球健康报告卡，而药学院去年完成了其首份报告。这些报告评估健康学院的可持续措施、其对地球健康的科研和倡导，以及课程是否包含地球健康内容。
Gilder将通过审查现有证据开始她的研究项目，了解医疗专业人员需要哪些技能和知识才能为患者提供气候意识护理。随后将举办一次wānanga（毛利语会议），以从医疗专业人员那里了解更多他们在考虑未来变化时的需求。研究人员计划为项目的下一阶段成立一个顾问小组，涉及全国范围的调查，制定策略和工具包，以创建适应气候变化且具有韧性的劳动力。
Gilder希望该项目能鼓励卫生部门的人们思考人类与地球之间的联系，并以身作则。“在医疗保健领域，我认为我们有道德义务为后代保护地球。医疗专业人员将不得不处理气候变化带来的健康影响，但医疗行业本身也有巨大的碳足迹，因此也是气候变化的贡献者。我们需要减少这种影响。”她说。
研究团队包括奥克兰大学护理学院院长Julia Slark教授、护理学副教授Rachael Walker、药学院高级讲师Sara Hanning博士和Trudi Aspden博士、专业教学研究员Rubina Bogati以及护理学名誉教学研究员Bobbie-Jo Pene。
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